Jos Matteus 1:25 sanoo, että Josef 'ei tuntenut' Mariaa ennen kuin tämä synnytti, tarkoittaako se, että heillä oli aviollisia suhteita Jeesuksen syntymän jälkeen?

Matteus 1:25 kertoo, että Josef 'ei tuntenut häntä ennen kuin tämä synnytti pojan.' Sana 'ennen' herättää usein väärinkäsityksiä. Tämä ilmaus ei tarkoita, että jotain tapahtui sen jälkeen, vaan että jotain ei tapahtunut siihen asti. Toisin sanoen, tämä jakeen kohta kertoo, että Josefilla ei ollut suhdetta Mariaan ennen Jeesuksen syntymää, muttei ota kantaa siihen, mitä tapahtui sen jälkeen.

Esimerkiksi Psalmissa 110:1 lukee: 'Istu oikealle puolelleni, kunnes minä teen vihollisistasi jalkapallisi.' Tässä 'kunnes' ei tarkoita, että Kristus lakkaisi olemasta Jumalan oikealla puolella vihollisten voiton jälkeen; päinvastoin, hän hallitsee ikuisesti. 'Kunnes' ilmaisee vain ajanhetken, ei tapahtumia sen jälkeen.

1. Timoteuskirje 4:13 antaa toisen esimerkin: 'Paneudu lukemiseen, kehotukseen ja opetukseen siihen asti, kunnes tulen.' Tämä 'siihen asti' ei tarkoita, että Timoteus lakkaisi lukemasta Paavalin saapumisen jälkeen. 'Siihen asti' ei määrittele, mitä sen jälkeen tapahtuu.

Matteus 28:20 tarjoaa samantyylisen ilmaisun: 'Minä olen kanssanne joka päivä maailman loppuun asti.' Tämä ei tarkoita, että Jeesus ei olisi enää läsnä sen jälkeen, vaan korostaa hänen jatkuvaa läsnäoloaan.

Matteus 1:25:n 'ennen' ei siis tarkoita, että Josef tunsi Marian Jeesuksen syntymän jälkeen. Katolinen kirkko opettaa, että Maria pysyi neitsyenä ennen, synnytyksen aikana ja sen jälkeen.