Tại sao người Công giáo rửa tội cho trẻ em?

Cắt bì, trong Sách Sáng thế 17,12, là dấu hiệu của Giao ước Cũ, được thực hiện trên các bé trai vào ngày thứ tám sau khi sinh. Bí tích Rửa tội, như là cắt bì mới, theo dạy dỗ trong Côlôxê 2,11-12, thay thế nghi thức này, cho phép trẻ em được tham gia vào Giao ước Mới và nhận lãnh ân sủng của Thiên Chúa.

Giáo lý Giáo hội Công giáo (CIC 1250) dạy rằng trẻ em, sinh ra với bản tính nhân loại sa ngã do tội nguyên tổ, cần được giải thoát qua Bí tích Rửa tội. Mặc dù rửa tội cho trẻ em không được đề cập rõ ràng trong Kinh Thánh, trẻ em được bao gồm trong kế hoạch cứu rỗi của Thiên Chúa vì tất cả đều cần được thanh tẩy.

Trong Mátthêu 28,19, Chúa Giêsu truyền lệnh cho các môn đệ của Người: “Vậy, hãy đi và làm cho muôn dân trở thành môn đệ Thầy, làm phép rửa cho họ...”. Lệnh này không loại trừ trẻ em. Mặc dù đoạn Kinh Thánh này không đề cập trực tiếp đến rửa tội cho trẻ em, có thể hiểu rằng 'muôn dân' bao gồm cả trẻ em ở mọi lứa tuổi.

Trong Công vụ 2,38-39, Thánh Phêrô nói rằng lời hứa về phép rửa là dành cho "các ngươi và con cái các ngươi". Mặc dù không có đề cập trực tiếp đến việc rửa tội cho trẻ sơ sinh, việc nhắc đến con cái cho thấy rằng lời hứa cứu rỗi qua phép rửa bao gồm cả trẻ em.

Trong Công vụ 16,15 và 16,33, chúng ta thấy bà Lýđia và người cai ngục được rửa tội cùng "với cả nhà." Thực hành rửa tội cả gia đình, mặc dù không đề cập cụ thể đến trẻ em, cho thấy rằng phép rửa cho mọi thành viên, bao gồm cả trẻ em, là một phần của truyền thống tông đồ.

Trong 1 Côrintô 1,16, Thánh Phaolô nói rằng Người đã rửa tội "cả nhà Stêphana," củng cố mô hình rửa tội cho cả gia đình. Mặc dù Kinh Thánh không chi tiết về sự hiện diện của trẻ em trong những sự kiện này, truyền thống cho thấy chúng được bao gồm trong phép rửa, giống như chúng được bao gồm trong cắt bì theo Giao ước Cũ.

Trong Rôma 5,18-19, khẳng định rằng tội nguyên tổ ảnh hưởng đến tất cả mọi người, bao gồm cả trẻ sơ sinh. Mặc dù việc rửa tội cho trẻ em không được giải thích rõ ràng trong đoạn này, nhu cầu thanh tẩy tội nguyên tổ cho thấy rằng phép rửa cũng cần thiết cho trẻ em.

Trong Luca 18,15-16, Chúa Giêsu đón nhận trẻ em và nói: "Hãy để trẻ nhỏ đến với Ta, vì nước Thiên Chúa thuộc về những ai giống như chúng." Mặc dù không đề cập đến phép rửa cho trẻ em, lời mời gọi của Chúa Giêsu cho thấy rằng trẻ em xứng đáng nhận lãnh ân sủng, biện minh cho việc thực hành rửa tội cho trẻ em.

Cuối cùng, trong Gioan 3,5, Chúa Giêsu dạy rằng "nếu không sinh ra bởi nước và Thánh Thần, không ai có thể vào Nước Thiên Chúa." Điều này áp dụng cho tất cả mọi người, bao gồm cả trẻ em, những người cũng cần ân sủng của phép rửa, mặc dù đoạn văn không đề cập trực tiếp đến phép rửa cho trẻ em.

Lời chứng của các Giáo phụ:

Các Giáo phụ ủng hộ việc thực hành rửa tội cho trẻ em từ những thế kỷ đầu tiên. Origen (khoảng năm 185-254 CN) khẳng định rằng rửa tội cho trẻ em là một truyền thống nhận được từ các tông đồ. Trong các bài giảng của Người về Sách Lêvi, Người nói rằng Giáo hội rửa tội cho trẻ em vì, ngay từ khi sinh ra, chúng đã bị tội nguyên tổ làm nhơ bẩn.

Thánh Irenaeus thành Lyon (khoảng năm 130-202 CN), trong Adversus Haereses, viết rằng Chúa Giêsu "đến để cứu tất cả loài người, bao gồm trẻ em, thanh niên và người lớn," củng cố việc bao gồm trẻ em trong kế hoạch cứu rỗi của Thiên Chúa qua phép rửa.

Hơn nữa, Thánh Cyprian thành Carthage (khoảng năm 210-258 CN) đã bảo vệ việc rửa tội cho trẻ em trong một lá thư, ngay cả trước ngày thứ tám, trả lời câu hỏi được đặt ra về thực hành này. Người tái khẳng định rằng không một linh hồn nào nên bị tước mất ân sủng cứu độ của Thiên Chúa.

Những lời chứng này cho thấy rằng, ngay cả khi phép rửa cho trẻ em không được đề cập rõ ràng trong Kinh Thánh, thực hành này đã được chấp nhận rộng rãi và được bảo vệ trong truyền thống Kitô giáo từ những thế kỷ đầu tiên, như một phần của sự truyền đạt đức tin nhận được từ các tông đồ.