Чому католики хрестять дітей?

Обрізання, згідно з Буття 17,12, було знаком Старого Завіту, яке виконували на хлопчиках на восьмий день після народження. Хрещення, як нове обрізання, відповідно до вчення Колоссян 2,11-12, замінює цей обряд, дозволяючи дітям долучатися до Нового Завіту і отримувати Божу благодать.

Катехизм Католицької Церкви (CIC 1250) навчає, що діти, народжені з людською природою, спотвореною первородним гріхом, потребують звільнення через хрещення. Хоча хрещення дітей прямо не згадується у Святому Письмі, діти включені у спасенний план, оскільки всі потребують очищення.

У Матвія 28,19 Ісус наказує своїм учням: «Отже, ідіть і зробіть учнями всі народи, хрестячи їх...» Наказ, даний Ісусом, не виключає дітей. Хоча цей біблійний уривок прямо не згадує хрещення дітей, можна зрозуміти, що всі народи включають дітей усіх вікових груп.

У Діяннях 2,38-39 Петро каже, що обітниця хрещення є для «вас і ваших дітей». Хоча немає прямої згадки про хрещення немовлят, згадка про дітей вказує на те, що обітниця спасіння через хрещення включає дітей.

У Діяннях 16,15 і 16,33 ми бачимо, як Лідія і тюремник були охрещені разом з «усім домом». Практика хрещення всієї родини, хоча й не згадує конкретно дітей, натякає, що хрещення для членів усіх вікових груп, включаючи наймолодших, було частиною апостольської традиції.

У 1 Коринтянам 1,16 Павло згадує, що охрестив «весь дім Стефанаса», підтверджуючи модель хрещення цілих сімей. Хоча Святе Письмо не деталізує присутність дітей у цих подіях, традиція показує, що вони були включені в хрещення, так само як вони були включені в обрізання у Старому Завіті.

У Римлянам 5,18-19 говориться, що первородний гріх впливає на всіх, включаючи немовлят. Хоча хрещення дітей прямо не пояснюється в цьому тексті, необхідність очищення від первородного гріха вказує на те, що хрещення необхідне і для дітей.

У Луки 18,15-16 Ісус приймає дітей і говорить: «Пустіть дітей до Мене, бо таких є Царство Боже». Хоча хрещення дітей не згадується, це запрошення Ісуса показує, що діти варті отримання благодаті, виправдовуючи практику хрещення.

Нарешті, у Івана 3,5 Ісус навчає: «Ніхто не може ввійти в Царство Боже, якщо не народиться з води і Духа». Це стосується всіх, включаючи дітей, які також потребують благодаті хрещення, хоча текст прямо не згадує хрещення дітей.

Свідчення Отців Церкви:

Отці Церкви підтримували практику хрещення дітей з перших століть. Оріген (близько 185-254 р. н.е.) стверджував, що хрещення дітей було традицією, отриманою від апостолів. У своїх проповідях на Левіт він говорить, що Церква хрестить дітей, оскільки вони, навіть з народження, заплямовані первородним гріхом.

Святий Іриней Ліонський (близько 130-202 р. н.е.), у «Проти єресей», пише, що Ісус «прийшов, щоб спасти всіх людей, включаючи дітей, молодь і дорослих», підтверджуючи включення дітей у спасенний план через хрещення.

Крім того, Святий Кипріан Карфагенський (близько 210-258 р. н.е.) захищав у листі хрещення дітей, навіть до восьмого дня, відповідаючи на запитання щодо цієї практики. Він підтверджує, що жодна душа не повинна бути позбавлена спасенної благодаті Бога.

Ці свідчення показують, що, навіть без прямої згадки у Святому Письмі, практика хрещення дітей була широко прийнята і захищена в християнській традиції з перших століть як частина передачі віри, отриманої від апостолів.