Чому у католиків є вівтар у церкві?

На вівтарі відбувається вершина літургії: освячення хліба та вина, які стають Тілом і Кров'ю Христа. Це пов'язане з жертвою Христа на Хресті, яка безкровно відзначається під час кожної Меси. Коли католики мають вівтар у церкві, вони підтверджують свою віру в Євхаристію як "джерело і вершину всього християнського життя" (CIC 1324), оскільки тут Христос приносить Себе за нас, у пам'ять про те, що Він зробив на Голгофі.

Вівтар також відображає ідею єднання і спільності Церкви. Усі віряни збираються навколо вівтаря, щоб поділитися одним хлібом і одним келихом, як навчає святий Павло у 1 Коринтянам 10,16-17: "Чаша благословення, яку ми благословляємо, чи не є це участю у Крові Христа? Хліб, який ми ламаємо, чи не є це участю у Тілі Христа? Тому що є один хліб, ми, хоча і багато, є одним тілом." Таким чином, вівтар є символом, який об'єднує католиків навколо Христа і один одного.

У Біблії вівтар також має коріння у Старому Завіті, де він був центральним місцем жертвоприношень Богові. Однак у Новому Завіті досконала жертва Христа замінює старі жертви. У Євреям 13,10 автор говорить: "Ми маємо вівтар, з якого не мають права їсти ті, хто служить шатру." Цей "вівтар" – це сам Христос, чия єдина і вічна жертва стає присутньою на вівтарі церкви.

Католики мають вівтар у церкві, тому що він представляє Христа і Його жертву спасіння, яка сакраментально святкується. Під час Меси вівтар стає точкою зустрічі між небом і землею, де віряни беруть участь у таїнстві спасіння. Вівтар є центром літургійного життя, і через нього католики глибше єднаються з Христом і один з одним у вірі та Євхаристії, постійно оновлюючи свою відданість Богові і Церкві.