Għaliex il-Kattoliċi għandhom artal fil-knisja?

Fl-artal iseħħ il-quċċata tal-liturġija: il-konsagrazzjoni tal-ħobż u l-inbid, li jsiru l-Ġisem u d-Demm ta' Kristu. Dan ifakkar fis-sagrifiċċju ta' Kristu fuq is-Salib, li jiġi ċċelebrat b'mod inkrwenti f'kull Quddiesa. Meta l-Kattoliċi għandhom artal fil-knisja, huma jaffermaw mill-ġdid il-fidi tagħhom fl-Ewkaristija bħala "s-sors u l-quċċata tal-ħajja Nisranija kollha" (CIC 1324), għax huwa hemmhekk fejn Kristu joffri lilu nnifsu għalina, fil-memorja ta' dak li għamel fuq il-Kalvarju.

Barra minn hekk, l-artal jirrifletti wkoll l-idea tal-komunjoni u l-għaqda tal-Knisja. Il-fidili kollha jinġabru madwar l-artal biex jaqsmu l-istess ħobż u l-istess kalċi, kif jgħallem San Pawl f'1 Korintin 10,16-17: "Il-kalċi tas-sagrifiċċju li nitbierku mhuwiex parteċipazzjoni fid-demm ta' Kristu? Il-ħobż li nqassmu mhuwiex parteċipazzjoni fil-ġisem ta' Kristu? Għax hemm ħobż wieħed, aħna, għalkemm ħafna, aħna ġisem wieħed." Għalhekk, l-artal huwa s-simbolu li jgħaqqad lill-Kattoliċi madwar Kristu u ma’ xulxin.

Biblijakament, l-artal għandu wkoll l-għeruq tiegħu fit-Testment il-Qadim, fejn l-artal kien il-post ċentrali tas-sagrifiċċji offruti lil Alla. Madankollu, fit-Testment il-Ġdid, is-sagrifiċċju perfett ta’ Kristu jieħu post is-sagrifiċċji antiki. F'Lhud 13,10, l-awtur jafferma: "Għandna artal li min iservi fit-tabernaklu m'għandhomx dritt jieklu minnu." Dan "l-artal" huwa Kristu nnifsu, li s-sagrifiċċju uniku u etern tiegħu jsir preżenti fl-artal tal-knisja.

Il-Kattoliċi għandhom artal fil-knisja għax jirrappreżenta lil Kristu u s-sagrifiċċju redentur tiegħu, iċċelebrat b’mod sagramentali. Matul il-Quddiesa, l-artal isir il-punt tal-laqgħa bejn is-sema u l-art, fejn il-fidili jipparteċipaw fil-misteru tas-salvazzjoni. L-artal huwa ċ-ċentru tal-ħajja liturġika, u permezz tiegħu, il-Kattoliċi jingħaqdu aktar profondament ma’ Kristu u ma’ xulxin fil-fidi u fl-Ewkaristija, u kontinwament iġeddu l-impenn tagħhom lejn Alla u l-Knisja.