Proč mají katolíci oltář v kostele?

Na oltáři dochází k vrcholu liturgie: zasvěcení chleba a vína, které se stávají Tělem a Krví Kristovou. To odkazuje na Kristovu oběť na kříži, která je nekrvavě sloužena při každé mši. Když mají katolíci oltář v kostele, potvrzují svou víru v eucharistii jako "zdroj a vrchol veškerého křesťanského života" (CIC 1324), neboť zde se Kristus obětuje za nás, na památku toho, co učinil na Golgotě.

Oltář také odráží myšlenku společenství a jednoty církve. Všichni věřící se shromažďují kolem oltáře, aby sdíleli jeden chléb a jeden kalich, jak učí svatý Pavel v 1 Korintským 10,16-17: "Kalich požehnání, který žehnáme, není snad společenstvím s Kristovou krví? A chléb, který lámeme, není snad společenstvím s Kristovým tělem? Protože je jeden chléb, my, ačkoliv mnozí, jsme jedno tělo." Oltář je tedy symbolem, který spojuje katolíky kolem Krista i mezi sebou.

Biblicky má oltář své kořeny ve Starém zákoně, kde byl ústředním místem obětí Bohu. Nicméně v Novém zákoně nahrazuje Kristova dokonalá oběť staré oběti. Jak uvádí Židům 13,10: "Máme oltář, ze kterého nemají právo jíst ti, kdo slouží u stánku." Tento "oltář" je samotný Kristus, jehož jedinečná a věčná oběť je zpřítomněna na oltáři v kostele.

Katolíci mají oltář v kostele, protože představuje Krista a jeho vykupitelskou oběť, která je sloužena svátostným způsobem. Během mše se oltář stává místem, kde se setkává nebe a země, a věřící se účastní tajemství spásy. Oltář je středem liturgického života a skrze něj se katolíci hluboce spojují s Kristem a navzájem ve víře a eucharistii, přičemž neustále obnovují svůj závazek vůči Bohu a církvi.