Varför kallar katoliker präster för fader?

Användningen av termen 'fader' för att hänvisa till präster är ett uttryck för deras andliga faderskap, för den pastorala funktion de utför, för kyrkans tradition och för det respekt som samhället visar dem. Det är ett sätt att erkänna deras vitala roll i de troendes andliga liv och inom kyrkan, och framhäver deras ansvar att vägleda, undervisa och helga. Därför kallar de troende präster för fader, och hedrar den grundläggande roll som de spelar i deras liv.

I dekretet Presbyterorum Ordinis, som fastställdes vid Andra Vatikankonciliet, beskrivs att presbyterer (präster) ska leva med alla, undervisa och förmana dem som kära barn. Detta återspeglar anledningen till varför de troende kallar präster för fäder, och erkänner hos dem en andlig auktoritet som vårdar hjorden precis som en far vårdar sina barn.

Paulus presenterar sig i sitt brev till gemenskapen i Korinth som en andlig fader, bekymrad över att vägleda, rätta och älska med faderlig ömhet. Han sänder Timoteus, som han kallar 'älskade son', vilket förstärker konceptet med andligt faderskap, vilket är en av anledningarna till att kristna kallar präster för fader.

Även om termen 'fader' inte förekommer direkt i Skrifterna, är funktionen av prästen eller presbytern tydligt etablerad. I Apostlagärningarna 14, 23 utnämner Paulus och Barnabas presbyterer i varje gemenskap, och fullgör rollen som andliga ledare. Idag, precis som på den tiden, väljs och ordineras präster av en biskop, och är 'värda dubbel ära' (1 Timoteus 5, 17), för att leda och tjäna Guds folk.