Għaliex il-Kattoliċi jsejħu lill-qassisin bħala 'padre'?

L-użu tat-terminu "padre" biex wieħed jirreferi għall-qassisin huwa espressjoni tal-paternità spiritwali tagħhom, il-funzjoni pastorali li jwettqu, it-tradizzjoni tal-Knisja u r-rispett li l-komunità tagħtihom. Hija mod kif wieħed jirrikonoxxi r-rwol vitali tagħhom fil-ħajja spiritwali tal-fidili u fil-qalba tal-Knisja, li jenfasizza r-responsabbiltà tagħhom li jiggwidaw, jgħallmu u jqaddsu. Għalhekk, il-fidili jsejħu lill-qassisin padre, onoranti r-rwol fundamentali li għandhom f’ħajjithom.

Fil-Decret Presbyterorum Ordinis, stabbilit fil-Konċilju Vatikan II, jingħad li l-presbiteri (qassisin) għandhom jgħixu mal-oħrajn, jgħallmu u jwissu lill-poplu bħala wlied għeżież. Dan jirrifletti r-raġuni għaliex il-fidili jsejħu lill-qassisin padre, jirrikonoxxu fihom awtorità spiritwali li tieħu ħsieb ir-raħal bħalma missier jieħu ħsieb lil uliedu.

San Pawl, fl-ittra tiegħu lill-komunità ta’ Korint, jippreżenta lilu nnifsu bħala missier spiritwali, jinkwieta biex jiggwida, jikkoreġi u jħobb bil-ħlewwa ta’ missier. Huwa jibgħat lil Timotju, li jsejjaħlu "iben għażiż", li jsaħħaħ il-kunċett tal-paternità spiritwali, li hija waħda mir-raġunijiet għaliex il-Insara jsejħu lill-qassisin padre.

Għalkemm it-terminu "padre" ma jidhirx direttament fl-Iskrittura, il-funzjoni tal-qassis, jew presbiteru, hija stabbilita b’mod ċar. Fil-Atti 14, 23, Pawlu u Barnaba jinnominaw presbiteri f’kull komunità, iwettqu r-rwol ta’ gwidi spiritwali. Illum, bħalma kien dak iż-żmien, il-presbiteri huma magħżula u ordnati minn isqof, “denja ta’ unur doppju” (1 Timotju 5, 17), biex imexxu u jservu lill-poplu ta’ Alla.