Hvorfor kaller katolikker prestene for far?

Bruken av begrepet 'far' for å referere til prestene er et uttrykk for deres åndelige farskap, deres pastorale rolle, Kirkens tradisjon og respekten som samfunnet viser dem. Det er en måte å anerkjenne deres vitale rolle i de troendes åndelige liv og i Kirken, og fremheve deres ansvar for å veilede, undervise og helliggjøre. Derfor kaller de troende prestene 'far', til ære for den fundamentale rollen de spiller i deres liv.

I dekretet Presbyterorum Ordinis, etablert under Det andre Vatikankonsilet, beskrives det at presbyterne (prester) bør leve med alle, undervise og advare dem som kjære barn. Dette gjenspeiler grunnen til at de troende kaller prestene far, ved å anerkjenne dem som en åndelig autoritet som tar vare på flokken som en far tar vare på sine barn.

I sitt brev til Korint-samfunnet presenterer Paulus seg som en åndelig far, bekymret for å veilede, korrigere og elske med farlig ømhet. Han sender Timoteus, som han kaller 'elskede sønn', og forsterker konseptet åndelig farskap, som er en av grunnene til at kristne kaller prestene far.

Selv om begrepet 'far' ikke direkte forekommer i Skriften, er funksjonen til presten, eller presbyteren, klart etablert. I Apostlenes gjerninger 14, 23 utnevner Paulus og Barnabas eldste i hvert fellesskap, som oppfyller rollen som åndelige ledere. I dag, akkurat som den gangen, velges og ordineres prestene av en biskop, og de er 'verdige dobbel ære' (1 Timoteus 5, 17), for å lede og tjene Guds folk.