Waarom geloven katholieken in transsubstantiatie?

Paragraaf 1413 van de Catechismus van de Katholieke Kerk stelt dat door de consecratie, uitgevoerd door de priester (priester of bisschop), de transsubstantiatie van brood en wijn in het Lichaam en Bloed van Christus plaatsvindt. Hoewel de smaak, geur en fysieke kenmerken van brood en wijn behouden blijven, verandert hun substantie volledig (het is niet langer brood, geen wijn meer, maar Christus in Lichaam, Bloed, Ziel en Godheid, werkelijk aanwezig, levend en glorieus).

De Eucharistie is het centrum van het katholieke geloof, omdat het het unieke offer van Christus vertegenwoordigt, dat wordt voortgezet en actueel wordt gemaakt (aanwezig gesteld) in elke misviering. Volgens de Brief aan de Hebreeën is het offer van Christus "uniek en onherhaalbaar" (Hebreeën 7,27; 9,26; 10,10). Dit betekent dat Christus zich één keer voor altijd heeft geofferd voor de redding van de mensheid, en de Eucharistie maakt dit offer tegenwoordig zonder het te herhalen.

Jezus stelde de Eucharistie in tijdens het Laatste Avondmaal, zoals vermeld in de Evangeliën en de brieven van Paulus. Toen nam Hij het brood en de wijn en verklaarde: "Dit is mijn lichaam... Dit is mijn bloed" (Matteüs 26,26-28; Lucas 22,19-20; 1 Korintiërs 11,23-25). Zo gaf Jezus de apostelen en de hele Kerk het bevel de Eucharistie te vieren ter herinnering aan Hem, zijn offer voortzettend door de eeuwen heen.

In Johannes 6 presenteert Jezus zichzelf als het "Brood des Levens", zeggend: "Ik ben het levende brood dat uit de hemel is neergedaald; wie van dit brood eet, zal eeuwig leven" (Johannes 6,51). Hij is "echt voedsel en echte drank" (Johannes 6,53-56), niet alleen een symbool, maar de werkelijke aanwezigheid van Christus in de Eucharistie.

Wanneer wij deelnemen aan de Eucharistie, herdenken we niet alleen het offer van Christus, maar worden we er deel van. Paulus stelt dat als we het brood eten en de beker drinken, we deelnemen aan het lichaam en bloed van Christus (1 Korintiërs 10,16-17). Elke keer dat de Eucharistie wordt gevierd, wordt het offer van Christus tegenwoordig gesteld, zoals Hij zelf gebood: "Doe dit ter herinnering aan Mij" (Lucas 22,19).

De Eucharistie is ook het nieuwe verbond in het bloed van Christus (Lucas 22,20; 1 Korintiërs 11,25), de verbintenis tussen God en de mensheid vernieuwend. Bij het communiceren moeten we in staat van genade zijn, want zoals Paulus waarschuwt, wie onwaardig eet en drinkt, "eet en drinkt zijn eigen veroordeling" (1 Korintiërs 11,27-29). Daarom vereist de Eucharistie eerbied en spirituele voorbereiding, omdat Christus daarin in zijn volheid aanwezig is.

Samengevat is de Eucharistie het mysterie van het geloof, waarin brood en wijn door transsubstantiatie het Lichaam en Bloed van Christus worden, zijn verlossende offer voortzetten en ons verenigen met Hem in gemeenschap.