São Bavão de Gand

Séc. VI–VII

Lugar: Gand (Gante), Bélgica

São Bavão (em latim Bavo, também chamado Allowin ou Alewin), morto por volta de 659, foi um nobre franco da região de Liège que, convertido pela pregação de Santo Amando, renunciou aos bens, distribuiu-os aos pobres e tornou-se monge e depois eremita junto ao mosteiro de Gand, na Flandres. É padroeiro de Gand (Gante) e de Haarlem, e sua festa é celebrada em 1 de outubro.

A vida

Vida secular e conversão

Bavão, cujo nome de batismo é dado pelas fontes como Allowin (ou Alewin), nasceu no início do século VII numa família nobre da região de Liège, no território franco da Austrásia. Levava uma vida mundana e dissoluta, marcada pelas riquezas e pelos prazeres da aristocracia merovíngia. A morte da esposa e, sobretudo, a pregação do bispo missionário Santo Amando, de quem se aproximou, conduziram-no a uma profunda conversão.

Renúncia e vida monástica

Tocado pela palavra de Santo Amando, Bavão decidiu abandonar a vida secular. Distribuiu os seus bens entre os pobres e fez-se discípulo do santo bispo, a quem acompanhou em viagens missionárias. Recolheu-se depois ao mosteiro fundado em Gand (Gante), na Flandres — comunidade que mais tarde tomaria o seu nome —, onde abraçou a vida religiosa em penitência e oração.

Vida eremítica, morte e legado

Nos últimos anos de vida, Bavão retirou-se como eremita, vivendo em reclusão e austeridade nas proximidades do mosteiro de Gand, onde morreu por volta do ano de 659. O seu túmulo tornou-se centro de veneração, e a antiga abadia de São Bavão deu origem à cidade belga de Gand, cuja catedral lhe é dedicada. É venerado como padroeiro de Gand e de Haarlem, nos Países Baixos, e a tradição costuma representá-lo como nobre em armas ou segurando um falcão, evocando a sua origem aristocrática e a vida que deixou. A sua festa litúrgica é celebrada em 1 de outubro.

Iconografia