São Bavão de Gand

Vida secular e conversão

Bavão, cujo nome de batismo é dado pelas fontes como Allowin (ou Alewin), nasceu no início do século VII numa família nobre da região de Liège, no território franco da Austrásia. Levava uma vida mundana e dissoluta, marcada pelas riquezas e pelos prazeres da aristocracia merovíngia. A morte da esposa e, sobretudo, a pregação do bispo missionário Santo Amando, de quem se aproximou, conduziram-no a uma profunda conversão.

Renúncia e vida monástica

Tocado pela palavra de Santo Amando, Bavão decidiu abandonar a vida secular. Distribuiu os seus bens entre os pobres e fez-se discípulo do santo bispo, a quem acompanhou em viagens missionárias. Recolheu-se depois ao mosteiro fundado em Gand (Gante), na Flandres — comunidade que mais tarde tomaria o seu nome —, onde abraçou a vida religiosa em penitência e oração.

Vida eremítica, morte e legado

Nos últimos anos de vida, Bavão retirou-se como eremita, vivendo em reclusão e austeridade nas proximidades do mosteiro de Gand, onde morreu por volta do ano de 659. O seu túmulo tornou-se centro de veneração, e a antiga abadia de São Bavão deu origem à cidade belga de Gand, cuja catedral lhe é dedicada. É venerado como padroeiro de Gand e de Haarlem, nos Países Baixos, e a tradição costuma representá-lo como nobre em armas ou segurando um falcão, evocando a sua origem aristocrática e a vida que deixou. A sua festa litúrgica é celebrada em 1 de outubro.