Anselmo de Cantuária

Infância, formação e vocação monástica

Santo Anselmo nasceu em 1033 (ou no início de 1034) em Aosta, no norte da Itália, primogénito de uma família nobre. Seu pai, Gundulfo, era um lombardo radicado em Aosta — homem mundano, "dedicado aos prazeres da vida e dissipador dos seus bens" —, enquanto sua mãe, Ermenberga, de antiga família burgúndia, era "mulher de costumes excelsos e de profunda religiosidade", que imprimiu no filho a primeira educação cristã. Anselmo recebeu uma esmerada formação clássica e tornou-se um dos melhores latinistas de seu tempo. Após anos de buscas e de uma relação tensa com o pai, deixou sua terra e, atraído pela fama do mestre Lanfranco de Pavia, chegou por volta de 1059–1060 ao mosteiro beneditino de Bec, na Normandia, onde ingressou como monge e se tornou discípulo predileto de Lanfranco.

Vida adulta e missão

Quando, em 1063, Lanfranco se tornou abade de Caen, Anselmo — após apenas três anos de vida monástica — foi nomeado prior de Bec. À morte de Herluino, fundador e primeiro abade da abadia, foi eleito unanimemente seu sucessor, tornando-se abade de Bec em 1078 (consagrado em fevereiro de 1079). Foi nesse período fecundo que compôs suas grandes obras filosófico-teológicas, entre elas o Monologion e o Proslogion — este originalmente intitulado Fides quaerens intellectum ("a fé que busca a inteligência"), no qual formula o famoso argumento ontológico da existência de Deus. Sua fama de santidade e sabedoria fez com que, em 1093, o rei Guilherme II Rufo o nomeasse Arcebispo de Cantuária; Anselmo recebeu a solene consagração episcopal em dezembro de 1093.

Lutas e controvérsias

Como arcebispo, Anselmo empenhou-se numa luta enérgica pela liberdade da Igreja, defendendo a independência do poder espiritual diante do temporal no contexto da querela das investiduras. Esse zelo o opôs aos reis Guilherme II Rufo e, depois, Henrique I, e custou-lhe dois exílios: o primeiro de 1097 a 1100 e o segundo a partir de 1103, prolongando-se até 1107. Durante o exílio concluiu na Itália o Cur Deus Homo, sua grande obra sobre a Encarnação e a Redenção. Manteve firme comunhão com os papas Urbano II e Pascoal II, e no Concílio de Bari, em 1098, foi chamado a expor e defender a fé católica — entre ela a doutrina do Filioque — diante dos bispos reunidos.

Últimos anos, morte e legado

Reconciliado com a Coroa, Anselmo pôde regressar definitivamente a Cantuária, onde passou os últimos anos no governo pastoral de sua sede. Faleceu no dia 21 de abril de 1109, em Cantuária, e foi sepultado em sua catedral. Mestre que uniu profundamente fé e razão sob o lema fides quaerens intellectum, é honrado como "pai da Escolástica". Sua festa litúrgica é celebrada em 21 de abril, e em 1720 o Papa Clemente XI proclamou-o Doutor da Igreja.

O pensamento de Santo Anselmo de Cantuária (c.1033–1109) é resumido no lema fides quaerens intellectum ("a fé que busca a inteligência"), título original do seu Proslogion. Herdeiro de Santo Agostinho, ele não opõe fé e razão, mas as une: como afirma na abertura do Proslogion, "Neque enim quaero intelligere ut credam, sed credo ut intelligam" — "não busco compreender para crer, mas creio para compreender" (credo ut intelligam). A razão não cria a fé, mas aprofunda, clarifica e, em certa medida, demonstra aquilo que primeiro se acolhe pela fé.

No Monologion (c.1076), Anselmo propõe estabelecer, "por razões necessárias" e só pela razão, a existência de Deus, sumo bem do qual tudo procede, e a sua natureza. Insatisfeito com a cadeia de argumentos desse livro, escreveu o Proslogion (c.1077-1078) buscando um único argumento que bastasse por si. Ali formula o célebre argumento ontológico: Deus é "aliquid quo nihil maius cogitari possit" — "aquilo de que nada maior se pode pensar" (id quo maius cogitari nequit). Ora, aquilo de que nada maior se pode pensar não pode existir só no entendimento, pois então se poderia pensar algo maior — o mesmo existindo também na realidade; logo, necessariamente existe também na realidade.

O monge Gaunilo, em sua Resposta em favor do insensato, objetou que pelo mesmo raciocínio se provaria a existência de uma "ilha perfeita", a maior que se pode pensar — o que é absurdo. Anselmo respondeu que o argumento vale unicamente para aquilo de que nada maior se pode pensar, ser cuja não-existência é impensável, e não se transfere a coisas finitas como uma ilha.

Na sua obra mais influente em teologia, o Cur Deus Homo ("Por que Deus se fez homem", c.1094-1098), diálogo com o discípulo Boso, Anselmo expõe a teoria da satisfação da Redenção. Pecar "nada mais é do que não dar a Deus o que lhe é devido": o pecado rouba a Deus a honra que lhe pertence. Como a honra subtraída deve ser restituída ou seguir-se o castigo, é necessária uma satisfação proporcional à ofensa. Mas a dívida contra a dignidade infinita de Deus é tão grande que nenhuma criatura pode pagá-la — só Deus o pode; e contudo é o homem que deve pagá-la. Daí a necessidade do Deus-Homem (Cristo, verdadeiro Deus e verdadeiro homem), o único que pode e deve oferecer essa satisfação, em vez de pagar resgate ao demônio (teoria que Anselmo rejeita).

Anselmo escreveu ainda o De Veritate, onde define a verdade como "retidão" (rectitudo); o De Libertate Arbitrii, em que a liberdade é "o poder de conservar a retidão da vontade por si mesma"; e o De Casu Diaboli, sobre a queda dos anjos. No De Conceptu Virginali et de Originali Peccato tratou da concepção virginal de Cristo e do pecado original; e no De Processione Spiritus Sancti defendeu o Filioque contra os gregos — tese que havia sustentado no Concílio de Bari (1098).

Por unir o rigor lógico à contemplação e abrir o método de "fé que busca compreender" que floresceria com Tomás de Aquino, Anselmo é chamado pai da Escolástica. Foi declarado Doutor da Igreja pelo Papa Clemente XI em 1720.