Waarom bidden katholieken tot de heiligen?

Degenen die al gezuiverd zijn en in de gelukzalige visie van God in de hemel leven, zijn bekend als de uitverkorenen en de heiligen. Deze heiligen kunnen niet alleen, maar helpen ons ook door voor ons bij God te bemiddelen. Ze bidden tot de Heer ten gunste van ons, als trouwe vrienden die verzoeken indienen voor degenen van wie ze houden. Dat is precies waarom katholieken tot de heiligen bidden, in de erkenning dat zij, die al dicht bij God zijn, voor onze behoeften kunnen bemiddelen.

Volgens de Catechismus van de Katholieke Kerk, in paragraaf 2683, wordt de bemiddeling van de heiligen beschreven als de hoogste dienst die zij verlenen in Gods plan. Het vragen om de bemiddeling van de heiligen is daarom een daad van vertrouwen en geloof. Katholieken bidden tot de heiligen in de overtuiging dat deze hemelse vrienden hun gebeden aan God kunnen aanbieden in onze naam, en zegeningen en genade kunnen brengen in ons leven en in de hele wereld.

De praktijk van het bidden tot de heiligen heeft diepe wortels in de Schrift. In het Oude Testament beschrijft het boek 2 Makkabeeën 15, 11-16 een visioen van Onias, een priester die al overleden is, die bidt voor het hele Joodse volk. Dit toont aan dat de rechtvaardigen, zelfs na de dood, blijven bemiddelen voor degenen die op aarde achterblijven. In het Nieuwe Testament heeft Johannes in Openbaring 8, 3-4 een visioen waarin de gebeden van de heiligen opstijgen naar de troon van God als wierook, wat de voortdurende bemiddeling van de heiligen voor de gelovigen symboliseert.

Dus, de traditie om de bemiddeling van de heiligen te vragen is een praktijk die steun vindt in zowel de Schrift als in de leer van de Kerk. Wanneer katholieken tot de heiligen bidden, vervangen zij Gods rol niet, maar erkennen zij de gemeenschap van de heiligen en de kracht van hun bemiddeling bij Hem. Door deze gemeenschap blijven zij die in de hemel zijn, in volledige eenheid met God, de pelgrimerende Kerk op aarde helpen, als onderdeel van het mystieke lichaam van Christus.