ทำไมชาวคาทอลิกจึงเฉลิมฉลองศีลมหาสนิท?

ชาวคาทอลิกเฉลิมฉลองศีลมหาสนิทเพราะเป็นหัวใจของชีวิตคริสเตียนและเป็นศีลสำคัญที่สุด ตามที่คำสอนของศาสนจักรคาทอลิกกล่าวไว้ (CIC 1324) ในศีลมหาสนิท เราเฉลิมฉลองการบูชาของพระคริสต์บนไม้กางเขน ซึ่งถูกทำให้เกิดขึ้นใหม่ในรูปแบบที่ไม่มีการหลั่งโลหิตผ่านรูปแบบของขนมปังและเหล้าองุ่น ที่กลายเป็นพระกายและพระโลหิตของพระคริสต์อย่างแท้จริง

พระเยซูคริสต์ทรงสถาปนาศีลมหาสนิทขึ้นในอาหารค่ำมื้อสุดท้าย ดังที่ปรากฏใน ลก 22,19: "นี่คือกายของเรา ที่มอบให้ท่านทั้งหลาย; จงทำสิ่งนี้เพื่อระลึกถึงเรา" พระองค์ทรงสั่งให้สาวกของพระองค์ทำสิ่งนี้ซ้ำๆ เพื่อทำให้พระองค์ประทับอยู่ท่ามกลางเราอย่างต่อเนื่อง พระองค์ไม่ได้กล่าวว่าสิ่งนี้เป็นเพียงสัญลักษณ์ แต่เป็นพระกายและพระโลหิตของพระองค์จริงๆ

ใน ยน 6,51 พระคริสต์ทรงประกาศว่า: "เราเป็นปังทรงชีวิตที่ลงมาจากสวรรค์; ผู้ที่กินปังนี้จะมีชีวิตนิรันดร์ และปังที่เราจะให้นั้นคือเนื้อของเราสำหรับชีวิตของโลก" คำสัญญาของชีวิตนิรันดร์นี้สำเร็จในศีลมหาสนิท ซึ่งผู้เชื่อเข้าร่วมในเครื่องบูชาของพระองค์และรวมเป็นหนึ่งเดียวกับพระคริสต์ในวิธีที่สนิทสนมที่สุด

อัครสาวกเปาโลยังเน้นถึงความสำคัญของศีลมหาสนิทใน 1 คร 10,16 โดยกล่าวถึงการมีส่วนร่วมในพระกายและพระโลหิตของพระคริสต์: "ถ้วยพรที่เราขอพรนั้น มิใช่การมีส่วนร่วมในพระโลหิตของพระคริสต์หรือ? ขนมปังที่เราหักนั้น มิใช่การมีส่วนร่วมในพระกายของพระคริสต์หรือ?"