คาทอลิกเชื่อว่าประเพณีสำคัญเท่ากับพระคัมภีร์หรือไม่?

คาทอลิกเชื่อว่าประเพณีมีความสำคัญเท่ากับพระคัมภีร์ และความเข้าใจนี้มีเหตุผลสมบูรณ์เมื่อเรามองย้อนกลับไปยังการก่อตัวของพระคัมภีร์เอง ในปีแรกๆ ของศาสนจักร คริสเตียนไม่มีพันธสัญญาใหม่ฉบับสมบูรณ์ สิ่งที่รักษาคำสอนของพระเยซูคือประเพณีปากเปล่า ที่ถูกส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น หนังสือเล่มแรกของพันธสัญญาใหม่ คือจดหมายฉบับแรกของนักบุญเปาโลถึงชาวเธสะโลนิกา ถูกเขียนขึ้นในปี ค.ศ. 50 ประมาณ 20 ปีหลังจากการคืนพระชนม์ของพระคริสต์

ในช่วงเวลานั้น คำสอนของพระเยซูถูกส่งผ่านคำพูดและการเทศนาของอัครสาวกและชุมชนคริสเตียน ประเพณีมีบทบาทสำคัญอย่างมากในกระบวนการนี้ แม้หลังจากที่หนังสือพันธสัญญาใหม่ถูกเขียนขึ้นแล้ว ยังใช้เวลาหลายศตวรรษก่อนที่ศาสนจักรจะกำหนดอย่างเป็นทางการว่าข้อความใดจะรวมอยู่ในพระคัมภีร์ มาตรฐานของพระคัมภีร์ถูกปิดฉากในศตวรรษที่ 4 ปลายปี ค.ศ. 397 ที่สภาคาร์เธจ ก่อนหน้านั้นความเชื่อถูกส่งต่อและสอนผ่านประเพณีเป็นหลัก

จดหมายในพันธสัญญาใหม่ เช่น จดหมายของเปาโล เปโตร และยอห์น ถูกเขียนขึ้นเพื่อให้คำแนะนำ แก้ไข และเสริมสร้างชุมชนคริสเตียน พวกเขาไม่ได้เขียนขึ้นโดยมีวัตถุประสงค์เพื่อสร้างพระคัมภีร์ แต่ถูกอ่านในโบสถ์เพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้คริสเตียนและช่วยให้พวกเขาใช้ชีวิตตามพระกิตติคุณ ภายหลังศาสนจักรใช้ประเพณีในการพิจารณาว่าข้อความใดได้รับแรงบันดาลใจจากพระเจ้าและควรรวมอยู่ในพระคัมภีร์

ดังนั้น การกล่าวว่า "ประเพณีมีความสำคัญเท่ากับพระคัมภีร์" เป็นการยอมรับว่า หากไม่มีประเพณี เราคงไม่มีพระคัมภีร์ในรูปแบบที่เรารู้จักในปัจจุบัน ประเพณีช่วยให้ศาสนจักรรักษาคำสอนของพระเยซูและช่วยให้เข้าใจพระคัมภีร์อย่างถูกต้อง