São Paulo Tống Viết Bường

Origem e Vida

Paulo Tống Viết Bường nasceu por volta de 1773, no Vietnã (então conhecido pelos europeus como Anam, na Cochinchina). Filho e neto de mandarins de uma família católica, cresceu num ambiente de fé e de serviço público. Tornou-se oficial da guarda imperial, servindo como capitão e depois chefe de pelotão na guarnição real, gozando de prestígio na corte. Apesar da pressão do ambiente cortesão, manteve firme o seu compromisso cristão.

Perseguição e Confissão da Fé

Sob o imperador Minh Mạng (1820–1841), a Igreja Católica no Vietnã sofreu uma dura perseguição, com éditos que proibiam a religião e exigiam dos fiéis a apostasia. Como leigo de posição na guarda imperial, Bường foi pressionado a renegar publicamente a fé e a assinar um documento de abjuração do catolicismo. Recusou-se a fazê-lo. Por causa dessa recusa, foi destituído, preso e submetido a tormentos, permanecendo fiel a Cristo durante o cativeiro.

Martírio e Glorificação

Paulo Tống Viết Bường foi decapitado em 23 de outubro de 1833, em Thợ Đức, dando testemunho de Cristo com a própria vida. Foi beatificado pelo Papa Leão XIII em 27 de maio de 1900 e canonizado pelo Papa João Paulo II em 19 de junho de 1988, no conjunto dos 117 Mártires do Vietnã. A sua festa é celebrada em 23 de outubro, sendo também recordado na memória coletiva dos Mártires do Vietnã, em 24 de novembro.