São João del Castillo

Séc. XVI–XVII

Lugar: Reduções do Paraguai

São João del Castillo (1595–1628), presbítero da Companhia de Jesus e mártir das Reduções do Paraguai. Apedrejado por ódio à fé, é um dos três protomártires do Rio da Prata. Foi canonizado em 1988. É celebrado em 17 de novembro.

A vida

Missionário Jesuíta

João del Castillo (em espanhol, Juan del Castillo) nasceu em 1595, em Belmonte, na Espanha. Ingressou na Companhia de Jesus em 1614 e foi enviado às missões da América do Sul, dedicando-se à evangelização dos indígenas nas célebres Reduções jesuíticas do Paraguai e do Rio da Prata.

As Reduções

Colaborou com São Roque González, sendo-lhe confiada a redução de Assunção do Ijuí, recém-fundada nesse mesmo ano. Ali se entregou à catequese e ao cuidado pastoral dos índios, partilhando a vida pobre e laboriosa das missões.

Martírio e Canonização

Por instigação de um feiticeiro indígena, hostil à obra missionária, foi submetido a cruéis suplícios e finalmente apedrejado, morrendo por Cristo em 17 de novembro de 1628, dois dias depois de São Roque González e Santo Afonso Rodríguez. Foi beatificado em 1937 por Pio XI e canonizado em 16 de maio de 1988 pelo Papa João Paulo II, em Assunção. A Igreja celebra a sua memória em 17 de novembro.

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