Beato João de Palafox y Mendoza

Infância e Vocação

João de Palafox y Mendoza nasceu em 24 de junho de 1600, em Fitero, na região de Navarra, Espanha. Estudou nas universidades de Huesca, Alcalá e Salamanca, formando-se em direito e teologia, e entrou ao serviço da Coroa espanhola, tornando-se conselheiro real. Após receber as ordens sacras, dedicou-se com crescente fervor à vida sacerdotal, unindo a experiência da administração civil ao zelo pastoral que marcaria toda a sua carreira na Igreja.

Missão e Obra

Em 1640 foi nomeado bispo de Puebla de los Ángeles, no vice-reinado da Nova Espanha (atual México), onde se destacou como reformador incansável: promoveu a disciplina do clero, a formação dos seminaristas, a evangelização dos indígenas e a conclusão da grande catedral de Puebla. Recebeu ainda encargos de governo civil, exercendo por breve tempo, em 1642, o cargo de vice-rei interino da Nova Espanha. Homem de oração e de letras, deixou vasta obra espiritual e ascética. Sua atuação ficou também marcada por um prolongado e famoso conflito com a Companhia de Jesus a respeito de jurisdição eclesiástica e dízimos. Em 1654 foi transferido para a diocese de Osma, na Espanha, onde continuou seu governo pastoral com a mesma austeridade e caridade para com os pobres.

Morte e Legado

João de Palafox y Mendoza faleceu em 1.º de outubro de 1659, em Osma (Burgo de Osma), Espanha, com fama de santidade. A causa de sua beatificação, longamente debatida ao longo dos séculos, foi enfim concluída no pontificado de Bento XVI, que o proclamou beato em 5 de junho de 2011, em cerimônia celebrada em Burgo de Osma. É venerado como modelo de bispo reformador, pastor dos pobres e escritor espiritual, com festa em 1.º de outubro.