Beato Guilherme Freeman

Conversão e Sacerdócio

Guilherme Freeman (em inglês William Freeman) nasceu por volta de 1558, perto de Manthorp, no condado de York, na Inglaterra. Estudou no Magdalen College, em Oxford, onde obteve o grau de bacharel em 1581. Em Londres, foi profundamente impressionado pelo testemunho do mártir Eduardo Stransham, em 1586; movido por esse exemplo, deixou a Inglaterra e foi ordenado presbítero em Reims, em 1587, regressando depois clandestinamente à sua pátria para o ministério.

Apostolado e Prisão

Exerceu o seu ministério sacerdotal em segredo, servindo também como preceptor numa casa em Stratford-upon-Avon. Em janeiro de 1595, uma comissão especial revistou a residência onde se encontrava, e Freeman foi preso, permanecendo cerca de sete meses no cárcere.

Martírio e Beatificação

Condenado à morte apenas por ser sacerdote católico, foi enforcado e esquartejado em Warwick, em 13 de agosto de 1595. Diante do patíbulo, entoou corajosamente o Te Deum, dirigindo-se com ânimo ao suplício do martírio. Foi beatificado pelo Papa Pio XI em 15 de dezembro de 1929, no grupo dos mártires da Inglaterra e do País de Gales. A sua memória é celebrada em 13 de agosto.