Rufino de Aquileia

Origem, formação e vida monástica em Aquileia

Rufino nasceu por volta de 344 ou 345 em Concórdia (a antiga Iulia Concordia, hoje Concordia Sagittaria), na região de Aquileia, no nordeste da Itália. Ainda jovem foi a Roma para os estudos, e ali travou amizade com Jerônimo, com quem partilhava o gosto pelas letras e o ideal ascético. De volta ao norte da Itália, integrou-se ao fervoroso círculo monástico de Aquileia, onde abraçou a vida de monge.

Segundo o costume da época, recebeu o batismo já adulto, por volta de seus 25 a 28 anos (c. 370–372), quando vivia como monge em Aquileia.

Oriente: Egito, Alexandria e o Monte das Oliveiras

Por volta de 373 Rufino partiu para o Oriente, em companhia da nobre romana Melânia, a Anciã (Melânia, a Velha), com quem manteria longa colaboração espiritual. No Egito frequentou os mosteiros do deserto e estudou em Alexandria sob Dídimo, o Cego, o célebre mestre da escola catequética, de quem absorveu profunda admiração pela obra de Orígenes; ele próprio afirma, em sua Apologia, ter passado cerca de seis anos no Egito.

Estabeleceu-se depois em Jerusalém, no Monte das Oliveiras, por volta de 380, onde reuniu monges e fundou e dirigiu um mosteiro, junto ao convento de Melânia, dedicando-se à cópia de manuscritos e à vida ascética. Ali foi ordenado presbítero pelo bispo João de Jerusalém (as fontes situam a ordenação entre c. 386 e 390).

Retorno ao Ocidente, traduções e a ruptura com Jerônimo

Em 397 Rufino regressou à Itália, na companhia de Melânia, depois de uma breve reconciliação com Jerônimo. Detendo-se no mosteiro de Pinetum, perto de Terracina, e em seguida em Roma, iniciou a grande tarefa de sua vida: verter para o latim a obra grega de Orígenes. Traduziu a Apologia de Orígenes de Pânfilo e o tratado De Principiis (Peri Archon), concluído na Quaresma de 398.

O prefácio dessa tradução, em que Rufino dava a entender que Jerônimo também fora admirador e tradutor de Orígenes, reacendeu a controvérsia origenista e provocou a ira do antigo amigo, abrindo entre eles uma guerra de panfletos. Rufino respondeu com a Apologia contra Jerônimo e, tendo sua ortodoxia posta em dúvida, escreveu também uma Apologia ao papa Anastácio I, que o havia convocado a Roma. O papa condenou os erros de Orígenes, mas não pronunciou sentença formal contra Rufino, deixando a questão de sua ortodoxia à própria consciência.

Últimos anos e morte na Sicília

Rufino retirou-se então para Aquileia, acolhido pelo bispo Cromácio, onde permaneceu cerca de nove ou dez anos, prosseguindo intensa atividade de tradutor e escritor: traduziu e continuou a História Eclesiástica de Eusébio de Cesareia, verteu as Recognições do Pseudo-Clemente, homilias de Orígenes e obras de Basílio e Gregório de Nazianzo, e compôs o seu influente Comentário ao Símbolo dos Apóstolos.

Diante do avanço dos godos, deixou o norte da Itália e juntou-se ao grupo de Melânia em fuga rumo ao sul. Quando Alarico saqueou Roma em 410, Rufino refugiou-se na Sicília, onde morreu em 411 (segundo algumas fontes, possivelmente em Messina). Deixou como legado a transmissão de boa parte da patrística grega ao Ocidente latino, num tempo em que o conhecimento do grego se extinguia, tendo falecido em comunhão com a Igreja, sem condenação conciliar nem culto público de veneração.

O tradutor como ponte entre o Oriente grego e o Ocidente latino

O coração da obra de Rufino foi tornar acessível aos latinos a riqueza da patrística grega. No prefácio à sua tradução do De Principiis (Peri Archon) de Orígenes, ele declara que cedeu ao pedido de homens versados nas letras gregas para que dessem as obras de Orígenes aos que usavam a língua latina, "e assim o tornassem romano", fornecendo material para o aumento do conhecimento verdadeiro àqueles que o desejavam. Rufino entendia esse labor como continuação de uma tarefa iniciada por outros e recomendada pelo exemplo deles — aludindo ao próprio Jerônimo, que antes traduzira homilias de Orígenes.

O método polêmico de "corrigir" Orígenes

Convencido de que muitos erros atribuídos a Orígenes eram interpolações de hereges, Rufino traduzia com liberdade declarada. No mesmo prefácio afirma que, onde quer que encontrasse em seus livros algo contrário à verdade a respeito da Trindade, ou o omitia como expressão estranha e não genuína, ou o reformulava em termos conformes à regra da fé. Quando suprimia um trecho, supria a lacuna acrescentando palavras que lera em outras obras do próprio Orígenes. Esse princípio — exposto também em seu opúsculo Sobre a Adulteração dos Livros de Orígenes (De adulteratione librorum Origenis) — é central e controverso: foi o estopim da ruptura com Jerônimo, que o acusou de mascarar os verdadeiros erros de Orígenes em vez de simplesmente traduzi-los.

O Comentário ao Símbolo dos Apóstolos (Expositio Symboli, c. 404)

Escrito a pedido do bispo Lourenço, é a primeira grande exposição latina do Credo e um testemunho histórico de primeira ordem do Símbolo de Aquileia, a forma do Credo na qual Rufino fora batizado. Nele se encontra a mais antiga atestação latina da cláusula "desceu aos infernos" (descendit ad inferna): Rufino observa com honestidade de historiador que essa cláusula não é acrescentada no Credo da Igreja de Roma, nem está no das Igrejas do Oriente, mas explica que parece estar implícita quando se diz que Ele foi sepultado. O valor do texto para a história do Credo é permanente.

Historiador eclesiástico que levou Eusébio ao Ocidente

Rufino traduziu para o latim a História Eclesiástica de Eusébio de Cesareia e a continuou, acrescentando dois livros próprios que conduzem a narrativa até cerca de 395, sua própria época. Foi por essa via rufiniana que a historiografia eclesiástica grega passou a ser lida em todo o Ocidente latino medieval.

Ortodoxia pessoal e submissão à Igreja

Rufino sempre professou a fé ortodoxa e distinguiu entre traduzir Orígenes e subscrever todos os seus erros. Defendeu-se na Apologia contra Jerônimo (em dois livros) e numa breve Apologia ao Papa Anastácio, submetendo seu trabalho ao juízo da Igreja. Não é santo de culto nem foi condenado por concílio algum.