Orígenes de Alexandria

Infância, formação e a Escola de Alexandria

Orígenes nasceu por volta de 184/185 d.C., em Alexandria, no Egito, então um dos grandes centros intelectuais do mundo cristão e pagão. Era filho de pais cristãos: seu pai, Leônides, foi preso e decapitado por volta de 202, durante a perseguição do imperador Septímio Severo. Eusébio narra que o jovem Orígenes, ainda menino, foi tomado de tal desejo de martírio que quis lançar-se ao combate junto do pai, sendo impedido pela mãe.

Recebendo a herança espiritual de Clemente de Alexandria, e tendo frequentado as escolas filosóficas da cidade — em especial a de Amônio Sacas —, Orígenes assumiu ainda jovem a direção da Escola Catequética de Alexandria (segundo Eusébio, aos dezoito anos, c. 203), sendo depois confirmado nessa função pelo bispo Demétrio. Sua disciplina ascética e seu trabalho incansável lhe valeram o epíteto de Adamantius, “o Adamantino”, homem de aço ou de diamante.

A esse período liga-se a tradição, registrada por Eusébio (História Eclesiástica VI, 8), de que Orígenes teria se mutilado na juventude, tomando em sentido demasiado literal e extremo as palavras de Mt 19,12 sobre os “eunucos por causa do Reino dos Céus”. A historicidade desse episódio é contestada por muitos estudiosos modernos, que a consideram lenda ou difamação posterior, e deve ser registrada apenas como tradição disputada.

Mestre, exegeta e a Hexapla

Orígenes destacou-se por uma erudição prodigiosa, sobretudo no campo bíblico. Sua obra crítica mais célebre é a Hexapla, uma vasta edição do Antigo Testamento disposta em seis colunas paralelas: o texto hebraico em caracteres hebraicos, o mesmo texto transliterado em caracteres gregos e quatro traduções gregas distintas, instrumento monumental de crítica textual.

Além disso, compôs tratados teológicos e apologéticos de grande influência, como o Sobre os Princípios (De Principiis / Perì Archôn), primeira grande síntese sistemática da teologia cristã, e o Contra Celso (Contra Celsum), em oito livros, refutando ponto por ponto as objeções do filósofo pagão Celso. Foi também pregador e comentador incansável das Escrituras, viajando por diversas regiões do Oriente cristão.

A ordenação contestada e a ida para Cesareia

Por volta de 230/231, ao passar por Cesareia da Palestina, Orígenes foi ordenado presbítero pelo bispo Teoctisto de Cesareia, com a assistência de Alexandre de Jerusalém, sem a permissão do bispo Demétrio de Alexandria. Profundamente ofendido, Demétrio convocou sínodos em Alexandria que decretaram o banimento de Orígenes e o depuseram do sacerdócio — embora São Jerônimo ateste que ele não foi condenado por uma questão de doutrina.

Expulso de Alexandria, Orígenes fixou residência em Cesareia (c. 232), onde fundou uma nova e célebre escola de filosofia e teologia, continuando seu ensino, sua pregação e sua produção literária, e formando discípulos como Gregório Taumaturgo.

Perseguição de Décio, morte e condenação póstuma

Durante a perseguição do imperador Décio, em 250, Orígenes foi preso e cruelmente torturado, suportando os sofrimentos como confessor da fé. Debilitado pelas sequelas, faleceu poucos anos depois, por volta de 253/254, em Tiro, na Fenícia, com cerca de sessenta e nove anos.

Embora tenha morrido em comunhão com a Igreja, parte das doutrinas associadas ao “origenismo” — como a preexistência das almas e a apocatástase — foi condenada postumamente, sobretudo no II Concílio de Constantinopla (553), controvérsia tratada em detalhe em outra seção.

Exegese e os sentidos da Escritura

Para Orígenes, a teologia é essencialmente a explicação da Escritura: uma “simbiose perfeita entre teologia e exegese”, num convite constante a passar “da letra ao espírito das Escrituras” para progredir no conhecimento de Deus. Como base crítica desse trabalho ele compôs a Hexapla, edição da Bíblia em seis colunas paralelas (texto hebraico, sua transliteração em caracteres gregos e quatro traduções gregas), chegando a consultar rabinos para fixar o texto original.

A partir da tricotomia corpo–alma–espírito, Orígenes distingue três sentidos na Escritura: o sentido literal (corporal), o sentido moral (psíquico) e o sentido espiritual (pneumático), “a unidade da Escritura que, em todo o seu desenvolvimento, fala de Cristo”. É o Espírito Santo que faz compreender o conteúdo cristológico e, portanto, a unidade na diversidade da Escritura, de modo que a leitura orante das Escrituras se torna caminho de união com o Verbo.

Teologia do Logos e a Trindade

Orígenes desenvolve uma teologia do Verbo (Logos) como Sabedoria e Filho unigênito do Pai. No Sobre os Princípios afirma a geração eterna do Filho: ninguém em seu juízo pode supor “que Deus Pai tenha existido, mesmo por um instante, sem ter gerado esta Sabedoria”; a geração do Filho é “tão eterna e perpétua como o brilho que se produz do sol”. Essa contribuição foi decisiva e ortodoxa — Santo Atanásio defendeu a ortodoxia trinitária de Orígenes. Ao mesmo tempo, parte de sua linguagem reflete um subordinacionismo (uma certa preeminência de ordem e dignidade do Pai) próprio de uma época pré-nicena em que a linguagem teológica ainda não estava fixada; a ortodoxia do Concílio de Niceia depois precisou e corrigiu esse ponto.

Teses especulativas depois condenadas

No terreno mais arriscado do Sobre os Princípios, Orígenes formulou, como hipóteses especulativas de um tempo pré-conciliar, teses que a Igreja viria a rejeitar. Da ideia de uma criação eterna deduz uma sucessão indefinida de mundos antes e depois do mundo presente (a sucessão de mundos). Sustenta também a igualdade original e preexistência dos espíritos racionais, criados todos iguais, cujas diferenças atuais derivariam de uma queda anterior pelo mau uso do livre-arbítrio (a preexistência das almas). E, do princípio de que o fim é sempre semelhante ao princípio, chega à apocatástase (apokatastasis): a restauração final universal de todas as criaturas racionais.

É preciso apresentá-las com honestidade: são hipóteses especulativas, não verdades de fé. O próprio Orígenes recua diante de suas consequências e as corrige com professões de fé ortodoxas — e irritava-se quando o acusavam de ensinar a salvação eterna do diabo. Foi a leitura radicalizada por correntes origenistas posteriores que, sob Justiniano, foi anatematizada (sínodo de Constantinopla, 543; anátemas em torno do II Concílio de Constantinopla, 553). A própria Catholic Encyclopedia observa que é discutível se o concílio ecumênico em si condenou Orígenes, mas as teses — preexistência das almas, apocatástase e sucessão de mundos — foram efetivamente rejeitadas pela Igreja.

Martírio e oração

A vida de Orígenes foi atravessada por um anseio incessante de martírio — aos dezessete anos exortou o próprio pai, Leônides, a não recuar diante do supremo testemunho da fé; em 250, na perseguição de Décio, foi preso e cruelmente torturado, morrendo pouco depois em consequência dos sofrimentos. Dessa experiência nascem a sua Exortação ao Martírio e a teologia do martírio como ápice da hierarquia da santidade, o holocausto oferecido sobre o altar de Deus. Autor de um tratado Sobre a Oração, Orígenes entrelaça constantemente exegese e teologia com a experiência orante: para ele o conhecimento das Escrituras exige oração e intimidade com Cristo mais ainda que estudo, pois não há autêntica scientia Christi sem se apaixonar por Ele.