Moisés de Corene

O mundo de Moisés de Corene (Movses Khorenatsi) é a Armênia cristã da Antiguidade Tardia, primeiro reino a abraçar oficialmente o cristianismo. Segundo a tradição, o rei Tiridates III (Trdat) foi convertido em 301 por São Gregório, o Iluminador, fazendo da Armênia a primeira nação cristã (a adoção oficial é por vezes situada c. 314). Encravada entre dois impérios, a Armênia tornou-se campo de disputa entre Roma/Bizâncio e a Pérsia sassânida. Em 387, o imperador Teodósio I e o xá Sapor III firmaram a partição da Armênia entre o Império Romano do Oriente e a Pérsia, ficando a maior parte (cerca de quatro quintos) sob domínio persa — o cenário político em que a obra atribuída a Moisés faria a memória da nação.

O acontecimento decisivo para a cultura armênia — e o pano de fundo direto da figura de Moisés — foi a invenção do alfabeto armênio por Mesrop Mashtots, por volta de 405–406, com o apoio do Catolicós Sahak (Isaac), o Grande, e do rei Vramshapuh. O novo sistema de 36 letras abriu a chamada «Idade de Ouro» da literatura armênia (séc. V) e um vasto movimento de tradução: Sahak fundou uma escola de tradutores e mandou verter a Bíblia para o armênio — começada a partir do siríaco e revista pelo grego (Septuaginta e Novo Testamento) —, versão de tal beleza e fidelidade que recebeu o nome de «rainha das traduções». É a esse círculo dos Santos Tradutores (Surb Targmanchats), discípulos de Mesrop e Sahak, que Moisés diz pertencer, sendo por isso chamado pelos armênios «pai da história» e «pai dos gramáticos».

A geração imediatamente seguinte viu o fim da independência política. Em 428, com o último soberano Artaxes IV (Artashes IV), o reino arsácida (arshakuni) da Armênia foi abolido pela Pérsia, que instalou governadores chamados marzpans — começa o período do marzpanato persa. Privada de rei próprio, a nobreza armênia (os nakharars) tornou-se a guardiã da identidade nacional e cristã, tema que percorre a «História da Armênia» atribuída a Moisés.

Sob o domínio persa veio o confronto religioso. O xá Isdegerdes II (Yazdegerd II) procurou impor o zoroastrismo aos súditos armênios, provocando a revolta liderada por São Vardan Mamikonian. Na Batalha de Avarayr (451), Vardan e seus companheiros tombaram numa derrota militar que, no entanto, levou a Pérsia a renunciar à conversão forçada; a liberdade religiosa seria consolidada após a revolta de 481–484. Esse martírio coletivo — o Vardanank — tornou-se símbolo maior da resistência cristã armênia e selo da fidelidade à fé que a obra de Moisés celebra.

No mesmo ano de Avarayr reuniu-se, no Oriente romano, o Concílio de Calcedônia (451), que definiu as duas naturezas de Cristo. A Igreja armênia não o recebeu: o concílio celebrou-se enquanto os armênios combatiam o esforço dos persas para esmagar o cristianismo, e a Armênia, ausente e desconfiada de que Calcedônia renovasse o erro nestoriano, manteve a fé das três primeiras assembleias ecumênicas. A rejeição foi formalizada no Sínodo de Vagharshapat (491) e reafirmada nos Concílios de Dvin (o segundo em 552). Daí a posição própria da Igreja Apostólica Armênia, situada na Ortodoxia Oriental (miafisismo) — comunhão distinta da Igreja de Roma, na qual Moisés é venerado entre os Santos Tradutores, com festa em outubro.

Por fim, o contexto que alimenta a célebre controvérsia sobre a datação da obra: a ascensão da dinastia bagrátida (Bagratuni) ao poder real. Depois de serem reconhecidos «príncipe dos príncipes», Ashot I Bagratuni foi reconhecido rei dos armênios em 884/885 (por Bagdá em 885, por Constantinopla em 886). Como a «História da Armênia» glorifica os bagrátidas — casa que, do fim do séc. VII em diante, superou em esplendor as demais —, e como nela aparecem fontes posteriores aos séc. VI e VII e seus traços só surgem na literatura armênia a partir do séc. IX, muitos eruditos suspeitam que o autor que se diz discípulo de Mesrop no séc. V tenha, na verdade, escrito entre os séc. VIII e IX. Assim, embora a tradição faça de Moisés um homem da Idade de Ouro (séc. V), a data firme da obra permanece debatida.