Jerônimo de Estridão

Infância, formação e conversão

1. Nasceu por volta de 347 em Estridão, cidade na fronteira entre a Dalmácia e a Panônia (região da atual Croácia/Eslovênia), no seio de uma família cristã e de boas posses.

1. Ainda jovem, foi enviado a Roma para aperfeiçoar seus estudos, onde se formou em gramática, retórica e filosofia e nutriu uma profunda paixão pelos autores clássicos latinos.

1. Recebeu o Batismo em Roma, por volta de 366, e optou pela vida ascética, consagrando-se ao serviço de Deus.

1. Atormentado pela tensão entre o amor aos clássicos pagãos e a fé, teve o célebre sonho em que, levado diante do tribunal de Deus, ouviu a sentença: “Tu és ciceroniano, não cristão” (“Ciceronianus es, non Christianus”) — episódio que marcou sua decisão de dedicar-se inteiramente às Escrituras.

1. Partiu então para o Oriente, fixando-se inicialmente em Antioquia.

Vida adulta e missão principal

1. Viveu como eremita no deserto de Cálcis, na Síria, entregando-se à penitência e ao estudo; ali aperfeiçoou o grego e começou a aprender o hebraico com um judeu convertido.

1. Foi ordenado sacerdote em Antioquia pelo bispo Paulino, sob a condição de preservar sua vocação monástica.

1. Esteve em Constantinopla, onde foi discípulo de São Gregório Nazianzeno e se aprofundou no estudo das Escrituras e dos Padres gregos.

1. Em 382 dirigiu-se a Roma, onde o Papa Dâmaso o tomou como secretário e conselheiro, encarregando-o de revisar a tradução latina da Bíblia — tarefa que iniciou pelos Evangelhos e pelo Saltério.

1. Em Roma, tornou-se guia espiritual de nobres matronas dedicadas à ascese e ao estudo da Escritura, entre elas Paula, Eustáquio e Marcela, a quem ensinou inclusive o hebraico para a leitura dos Salmos.

Lutas, controvérsias e perseguições

1. Após a morte do Papa Dâmaso (384), suas críticas severas aos costumes do clero e da sociedade romana suscitaram forte oposição, levando-o a deixar Roma em 385.

1. Em 386 fixou-se definitivamente em Belém, onde, com a generosidade de Paula, foram fundados mosteiros masculino e feminino e hospedarias para peregrinos, junto à Gruta da Natividade.

1. Em Belém realizou sua grande obra: a tradução da Bíblia diretamente do hebraico para o latim, que, somada à revisão do Novo Testamento, viria a constituir a Vulgata.

1. Notável polemista, defendeu a fé em escritos contra Helvídio e Joviniano (em defesa da virgindade perpétua de Maria e da vida consagrada), contra Vigilâncio (sobre o culto dos mártires e das relíquias) e contra os pelagianos.

1. Rompeu amargamente com seu antigo amigo Rufino de Aquileia por causa da controvérsia origenista, em torno da ortodoxia das doutrinas de Orígenes.

Últimos anos e legado

1. Passou os últimos decênios em Belém, dedicado ao estudo, à tradução, à pregação e ao acolhimento dos peregrinos da Terra Santa, repetindo que “ignorar as Escrituras é ignorar a Cristo”.

1. Faleceu em sua cela, próximo à Gruta da Natividade, em 30 de setembro de 420.

1. A Vulgata tornou-se a Bíblia oficial do Ocidente latino por mais de mil anos, marcando profundamente a história cultural e religiosa da Europa.

1. É venerado como Padre e Doutor da Igreja — um dos quatro grandes Doutores da Igreja Ocidental, ao lado de Santo Ambrósio, Santo Agostinho e São Gregório Magno — e é padroeiro dos tradutores e dos estudiosos da Bíblia.

No centro do pensamento de São Jerônimo está o primado absoluto da Sagrada Escritura como lugar do encontro com Cristo. Para ele, a Bíblia é o instrumento “com o qual todos os dias Deus fala aos fiéis”, e por isso formulou o princípio que se tornaria patrimônio de toda a Igreja: a ignorância das Escrituras é ignorância de Cristo. Convencido de que, se Cristo é “o poder de Deus e a sabedoria de Deus”, quem não conhece a Escritura não conhece o poder e a sabedoria de Deus, Jerônimo fez do estudo erudito da Palavra um serviço eclesial e um caminho de santidade, unindo de modo inseparável a leitura orante da Bíblia ao trabalho filológico rigoroso.

Daí decorre sua opção decisiva por ir às fontes originais — a Hebraica veritas, a “verdade hebraica” do Antigo Testamento — em vez de depender apenas da tradução grega dos Setenta, traduzindo “do original hebraico” e recorrendo ao texto grego para dirimir as divergências do Novo Testamento. Jerônimo cuidava de tal modo do texto sagrado que respeitava até a ordem das palavras, na qual via também “um mistério”. Nele, ascese monástica do deserto e estudo científico da Escritura formam uma só espiritualidade: o silêncio, a penitência e o trabalho intelectual assíduo postos a serviço da inteligência crente da Palavra de Deus.