Hermas

Os dados autobiográficos n'O Pastor

Quase tudo o que se sabe da "vida" de Hermas vem da própria obra que escreveu, O Pastor (em grego Poimén, em latim Pastor) — um texto literário e alegórico, de gênero apocalíptico, cujos detalhes pessoais são incertos e não podem ser tomados como biografia histórica documentada. A narrativa começa de modo abrupto, em primeira pessoa: «Aquele que me criou vendeu-me a uma certa Rode, que estava em Roma. Muitos anos depois, reconheci-a e comecei a amá-la como irmã» (Visão I). Disso a tradição deduz que Hermas teria sido um escravo cristão, vendido a uma senhora chamada Rode (Rhoda) em Roma, e mais tarde liberto.

O texto retrata-o como pai de família que enriqueceu e empobreceu: a Encyclopædia Britannica resume que foi «um cristão escravizado a quem se deu a liberdade, tornou-se um rico comerciante, perdeu os seus bens e fez penitência pelos pecados passados». A obra fala de filhos que pecaram contra o Senhor — chegando a blasfemar e a renegar a fé (apostasia) em tempo de tribulação — e de uma esposa que «não refreia a língua, com a qual comete iniquidade», a quem o anjo manda que se corrija para obter misericórdia (Visão II).

As visões e a composição da obra em Roma

O cerne d'O Pastor são as revelações que Hermas diz ter recebido. A primeira ocorre quando, caminhando rumo ao campo, ele vê Rode banhando-se no rio Tibre e a ajuda a sair das águas; depois, arrebatado pelo Espírito, é repreendido por seus pensamentos e pecados por uma anciã — que se revela ser a própria Igreja, mostrada cada vez mais rejuvenescida pela penitência. Numa segunda visão, recebe um livrinho a copiar e a ordem de difundir a mensagem. A obra divide-se em três partes: cinco visões, doze mandamentos (preceitos) e dez similitudes (parábolas). O nome "O Pastor" vem do anjo da penitência que, vestido de pastor, aparece na quinta visão e guia o restante do livro.

O cenário é claramente romano: na segunda visão, Hermas é instruído a escrever dois exemplares e enviar «um a Clemente e outro a Grapte; e Clemente o enviará às cidades estrangeiras, pois isso lhe foi permitido; e Grapte instruirá as viúvas e os órfãos», enquanto o próprio Hermas o leria «nesta cidade, junto com os presbíteros que presidem à Igreja». O tema central da obra é a penitência: a possibilidade de um perdão dos pecados cometidos após o batismo — concedido «ao menos uma vez» a quem se arrepende sinceramente.

Datação e a questão do irmão de Pio I

Há duas linhas de datação. Pela menção a Clemente (identificado com o papa São Clemente Romano, † c. 95), parte da obra apontaria para fins do séc. I. Porém, a fonte externa mais antiga, o Fragmento Muratoriano (lista do cânon do NT, c. 170-180), afirma: «Hermas escreveu O Pastor mui recentemente, em nossos dias, na cidade de Roma, enquanto o bispo Pio, seu irmão, ocupava a cátedra da igreja da cidade de Roma». O Catálogo Liberiano e o Pseudo-Tertuliano repetem que o autor foi irmão do papa São Pio I (pontificado c. 140-155). A crítica moderna tende a aceitar essa datação do séc. II (composição talvez ao longo de c. 135-155), reconhecendo nela possíveis camadas redacionais. Orígenes, por sua vez, identificava o autor com o Hermas saudado por São Paulo em Romanos 16,14 — hipótese hoje geralmente abandonada.

Recepção, declínio e legado

Hermas é contado entre os Padres Apostólicos, e foi um leigo (não bispo nem presbítero). O Pastor gozou de enorme autoridade na Igreja primitiva: foi citado com reverência por Santo Ireneu, Clemente de Alexandria e Orígenes, chegando a ser tratado quase como Escritura e a figurar em códices bíblicos — está incluído no Códice Sinaítico (séc. IV). Contudo, o próprio Fragmento Muratoriano, embora recomendasse a sua leitura, negava-lhe o caráter inspirado: «deve, na verdade, ser lido; mas não pode ser lido publicamente ao povo na igreja, nem entre os Profetas, cujo número está completo, nem entre os Apóstolos, pois é posterior ao tempo deles». A obra nunca foi condenada, mas acabou ficando fora do cânon; no tempo de São Jerônimo já era «quase desconhecida dos latinos». Hermas não é santo canonizado romano — não se confunde com o mártir homônimo Hermas, comemorado a 18 de agosto — nem foi jamais tido por herege: trata-se de um escritor cristão respeitado de atribuição incerta.

A penitência como segunda graça

O coração d'O Pastor é a penitência (metanoia) como dom da misericórdia divina. Hermas anuncia algo "que nunca tinha sido claramente publicado antes": além do perdão do batismo, é concedida aos cristãos uma única segunda penitência para os pecados cometidos depois dele. No Mandamento 4 lê-se: "há uma só penitência para os servos de Deus… se alguém for tentado pelo diabo e pecar depois daquele grande e santo chamado, tem oportunidade de arrepender-se uma só vez". Não é rigorismo nem laxismo: é o apelo urgente à conversão antes que o tempo do perdão se feche.

A Igreja: anciã que rejuvenesce e torre de pedras vivas

A eclesiologia de Hermas é toda em imagens. A Igreja lhe aparece como uma anciã — "porque foi criada antes de todas as coisas" (Visão 2) — que progressivamente rejuvenesce pela penitência, passando de velha encanecida a jovem e formosa: é a Igreja dos perdoados. A segunda grande imagem é a torre em construção: "a torre que vês edificar sou eu, a Igreja" (Visão 3), cujas pedras vivas são os fiéis — apóstolos, bispos, mestres e diáconos as pedras quadradas e brancas. As pedras rejeitadas podem ser readmitidas, mas só depois da penitência.

A moral dos Mandamentos e os dois caminhos

Os doze Mandamentos formam um catecismo moral: fé num só Deus criador (Mand. 1), simplicidade e inocência (Mand. 2), amor à verdade (Mand. 3), castidade (Mand. 4), paciência contra a ira (Mand. 5) e a alegria que agrada a Deus contra a tristeza que entristece o Espírito Santo (Mand. 10). No Mandamento 6 está a doutrina dos dois anjos / dois caminhos: "há dois anjos com o homem — um da justiça e outro da iniquidade", e cabe ao cristão discernir e seguir o anjo da justiça, "manso, modesto e pacífico".

Uma cristologia e pneumatologia pré-nicenas

Em linguagem ainda não técnica, Hermas parece não distinguir nitidamente o Filho do Espírito Santo (Similitude 5: "o Espírito santo e pré-existente, que criou toda a criação, Deus o fez habitar na carne que escolheu"; Similitude 9: "esta rocha e esta porta são o Filho de Deus"). Isto não é heresia: é vocabulário pré-niceno, de um leigo do séc. II que, como nota a tradição, "evita o dogma" e, quando este aparece, fica "vago"; suas ideias eram "mais nebulosas e confusas do que definitivamente erradas". A obra nunca foi condenada.