Vitorino de Pettau

Origem, formação e episcopado

São Vitorino foi bispo de Pettau — a antiga Poetovio (também grafada Petabium), hoje Ptuj, na Eslovênia —, cidade situada às margens do rio Drava, na Panônia, junto à fronteira entre o Oriente e o Ocidente do Império Romano. Sua origem é discutida: a tradição o aponta como provavelmente de origem grega, e São Jerônimo registra que ele conhecia melhor o grego do que o latim, o que explica por que suas obras, embora ricas em conteúdo, eram mais notáveis pela matéria do que pelo estilo. Floresceu em torno do final do século III, exercendo seu ministério episcopal num período de consolidação da Igreja e às vésperas da grande perseguição de Diocleciano.

Obra exegética e ministério

Vitorino é reconhecido como o primeiro exegeta da Igreja a escrever em latim, ocupando por isso um lugar de honra entre os escritores eclesiásticos. Segundo São Jerônimo, no De viris illustribus, compôs comentários a numerosos livros da Sagrada Escritura — entre eles o Gênesis, o Êxodo, o Levítico, Isaías, Ezequiel, Habacuc, o Eclesiastes, o Cântico dos Cânticos e o Apocalipse de João —, além de uma obra contra todas as heresias e muitas outras. Dessa vasta produção, sobreviveram essencialmente duas obras: o Commentarius in Apocalypsin (Comentário ao Apocalipse), o mais antigo comentário latino a esse livro bíblico, e um fragmento do tratado De fabrica mundi (Sobre a criação do mundo), conservado num códice medieval. As demais obras se perderam.

Milenarismo e a revisão de São Jerônimo

À semelhança de muitos cristãos de seu tempo, Vitorino sustentou o milenarismo (ou quiliasmo), herança de autores anteriores como Papias e Santo Irineu — a expectativa de um reino terreno de Cristo por mil anos. Por essa razão, suas obras foram colocadas entre os apócrifos pelo papa Gelásio, no chamado Decretum Gelasianum. Mais tarde, por volta do ano 400, São Jerônimo reeditou o Commentarius in Apocalypsin de Vitorino: acrescentou um breve prólogo e reescreveu os comentários aos últimos capítulos, substituindo as passagens de teor milenarista por interpretações conformes à doutrina não-milenarista que ele próprio defendia. É graças a essa transmissão que a obra exegética de Vitorino chegou até nós.

Martírio e legado

Vitorino selou seu testemunho com o sangue: recebeu, segundo São Jerônimo, a coroa do martírio durante a perseguição movida pelo imperador Diocleciano, por volta dos anos 303/304. Como mártir dos primeiros séculos, não passou por um processo formal de canonização. A Igreja venera sua memória em 2 de novembro. Seu legado é singular na história da exegese cristã: pioneiro do comentário bíblico em língua latina, abriu o caminho que mais tarde seria trilhado por grandes Padres latinos, e seu comentário ao Apocalipse permanece como precioso testemunho da leitura cristã antiga das Escrituras.

O núcleo do pensamento de São Vitorino de Pettau, primeiro exegeta latino, é uma leitura tipológica e simbólica da Escritura, marcada por forte interesse aritmológico — a interpretação dos números bíblicos. No De fabrica mundi (Sobre a criação do mundo), Vitorino estrutura toda a sua reflexão em torno do número sete: a partir dos sete dias da criação, vê na semana um padrão divinamente ordenado que rege o curso da história, culminando no sétimo dia — o sábado abençoado e consagrado por Deus — como meta do trabalho e figura do descanso escatológico ainda futuro.

Sua contribuição exegética mais célebre é o princípio da recapitulação aplicado ao Apocalipse. Vitorino sustentou que o livro não narra os acontecimentos em sequência cronológica contínua: as mesmas realidades são repetidas sob imagens diversas. Como ele próprio escreve, “não devemos considerar a ordem do que é dito, porque frequentemente o Espírito Santo, quando já percorreu até o fim dos últimos tempos, retorna de novo aos mesmos tempos e completa o que antes deixara de dizer”. Assim, por exemplo, as sete taças não seguem cronologicamente as sete trombetas, mas falam mais intensamente dos mesmos eventos.

No campo escatológico, Vitorino professou o milenarismo (quiliasmo): a expectativa de um reino de Cristo com os santos após a ressurreição, ligando o número milenário à plenitude da consumação. Sua cristologia e toda a sua exegese repousam sobre autores gregos anteriores — Papias, Santo Irineu, Hipólito de Roma e, sobretudo, Orígenes.