Gregório de Nazianzo

Infância, formação e conversão

Gregório nasceu por volta de 329/330 d.C. em Arianzo, perto de Nazianzo, na Capadócia (atual Turquia), no seio de uma família santa. Seu pai, Gregório, o Velho, fora membro da seita dos hipsistários e converteu-se ao cristianismo pela influência de sua esposa, tornando-se depois bispo de Nazianzo. Sua mãe, Santa Nona, consagrou-o a Deus desde o nascimento. Também seus irmãos, o médico São Cesário e Santa Gorgônia, são venerados como santos.

Em busca de instrução, frequentou as mais célebres escolas de seu tempo: estudou em Cesareia da Capadócia, em Cesareia da Palestina, em Alexandria e, por cerca de dez anos, em Atenas. Ali firmou-se sua profunda amizade com São Basílio Magno — dela diria que pareciam ter "uma só alma em dois corpos" — e teve como colega Juliano, o futuro Apóstata. De volta à pátria, recebeu o Batismo e nutriu forte inclinação pela vida monástica e contemplativa, retirando-se com Basílio para a solidão do Ponto, em Annesi, onde juntos compilaram a Filocalia, uma antologia das obras de Orígenes.

Vida adulta e missão principal

Por volta de 361, seu pai ordenou-o sacerdote praticamente contra a sua vontade. Magoado com a imposição, Gregório fugiu de volta à solidão, mas retornou e justificou seu gesto no célebre discurso conhecido como a Apologética. Em 372, São Basílio sagrou-o bispo da pequena e desagradável aldeia de Sásima, sé que jamais chegou a assumir e que gerou atrito entre os dois amigos; preferiu auxiliar o pai no governo de Nazianzo. Após a morte do pai, em 374, administrou por algum tempo aquela Igreja e depois recolheu-se a um mosteiro em Selêucia.

Em 379, a pequena comunidade fiel ao Concílio de Niceia chamou-o para liderá-la em Constantinopla, então dominada pelos arianos. Na modesta capela da Anástasis (Anastasia), pregou os seus admiráveis Discursos Teológicos em defesa da fé nicena, da Santíssima Trindade e da divindade do Espírito Santo. Por causa desses discursos, recebeu o título de "o Teólogo", honra que, entre os mestres cristãos, só o Apóstolo São João partilha. Em 380, o imperador Teodósio impôs a ortodoxia nicena e Gregório foi instalado como bispo da capital.

Lutas, controvérsias e perseguições

Sua missão em Constantinopla foi marcada por intrigas. O filósofo Máximo, o Cínico, a quem Gregório acolhera com confiança, foi sagrado bispo da cidade às escondidas, à noite, por bispos egípcios, numa tentativa de usurpar-lhe a sé. Em 381, durante o Primeiro Concílio de Constantinopla (Segundo Concílio Ecumênico), Gregório assumiu a presidência após a morte de Melécio de Antioquia. Contudo, bispos do Egito e da Macedônia contestaram a legitimidade de sua transferência, invocando o cânon de Niceia que proibia a translação de bispos de uma sé para outra.

Cansado das disputas e para não ver a Igreja ainda mais dilacerada por novos cismas, Gregório renunciou voluntariamente ao episcopado de Constantinopla, num gesto de humildade e amor à paz. Pregou um sermão de despedida diante do concílio e retirou-se. Ainda combateu por algum tempo, com sua habitual eloquência, a heresia de Apolinário, que negava a plena humanidade de Cristo.

Últimos anos e legado

De volta a Nazianzo, governou novamente aquela Igreja por breve período e, por fim, recolheu-se definitivamente à solidão de Arianzo, sua terra natal. Nos últimos anos dedicou-se à vida ascética e a uma vasta produção literária: cartas, discursos e milhares de versos, entre os quais o poema autobiográfico Sobre a Própria Vida (De Vita Sua) e poemas dogmáticos e morais. Faleceu por volta de 389/390.

São Gregório é, ao lado de São Basílio Magno e de São Gregório de Nissa, um dos três Padres Capadócios, cuja teologia foi decisiva para a vitória da ortodoxia nicena e para a formulação do Credo Niceno-Constantinopolitano. Venerado como Doutor da Igreja e celebrado no Ocidente em 2 de janeiro, juntamente com São Basílio, permanece um dos maiores mestres da fé trinitária de toda a história cristã.

São Gregório de Nazianzo é, antes de tudo, o teólogo da Santíssima Trindade. Em suas célebres cinco Orações Teológicas, pregadas em Constantinopla (c. 380) na pequena igreja da Anástasis, defendeu e tornou inteligível a fé de Niceia: um só Deus em três Pessoas, iguais e distintas — Pai, Filho e Espírito Santo, "uma luz tríplice reunida em um só esplendor". Por essa profundidade doutrinal recebeu, raríssimo entre os Padres, o título de "o Teólogo", partilhado apenas com o apóstolo São João e São Simeão, o Novo Teólogo.

Seu maior contributo dogmático foi a defesa explícita da divindade e consubstancialidade do Espírito Santo, num tempo em que os macedônios o reduziam a uma simples energia impessoal. Na Quinta Oração Teológica afirma sem rodeios: "Então o Espírito é Deus? Certamente. Então é consubstancial? Sim, se é Deus." Ensinou ainda a revelação progressiva da Trindade: o Antigo Testamento proclamou o Pai abertamente e o Filho mais obscuramente; o Novo manifestou o Filho e sugeriu a divindade do Espírito, que habita agora entre nós e se mostra mais claramente desde Pentecostes.

Gregório é também mestre da teologia apofática. Na Segunda Oração Teológica ensina que é difícil conceber Deus e impossível defini-Lo em palavras, distinguindo que uma coisa é estar persuadido da existência de Deus e outra bem distinta é saber o que Ele é: podemos saber que Deus existe, não o que Ele é em sua essência. Por isso a subida de Moisés à nuvem é figura do limite do conhecimento humano diante do mistério divino.

No campo cristológico, contra o apolinarismo — que negava a Cristo uma mente humana racional —, formulou o princípio que se tornou regra de ouro da soteriologia: "o que não foi assumido não foi curado" (Carta 101, a Cledônio). Se o Verbo não assumiu a mente humana, a mente humana não foi salva; sendo a humanidade ferida por inteiro, ela teve de ser por inteiro unida à divindade para ser inteiramente salva.

Toda a sua doutrina culmina na ideia de divinização (theosis): tornar-se semelhante a Deus por graça. Exortava a procurar ser como Cristo, porque também Cristo se fez como nós — tornar-nos deuses por meio dele, já que ele mesmo, por nós, se fez homem, tomando sobre si o pior para nos dar de presente o melhor.