Clemente de Alexandria

Origem, formação e conversão

Tito Flávio Clemente (em grego, Títos Fláuios Klḗmēs) nasceu por volta de 150, provavelmente em Atenas, de pais pagãos. Herdou do ambiente ateniense o vivo interesse pela filosofia que faria dele um dos pioneiros do diálogo entre a fé e a razão. Buscando uma sabedoria mais alta, viajou de lugar em lugar e ligou-se sucessivamente a diversos mestres — um grego da Jônia, outro da Magna Grécia, um terceiro da Cele-Síria, e ainda a um egípcio, a um assírio e a um judeu palestino convertido. Por fim, em Alexandria, encontrou Panteno, em cujo ensino, como ele mesmo diz, “encontrou repouso”, convertendo-se definitivamente ao cristianismo.

Mestre da Escola Catequética de Alexandria

Em Alexandria, Clemente primeiro auxiliou e depois sucedeu Panteno na direção da Escola Catequética, por volta do ano 190 (algumas fontes situam a sucessão por volta de 180). Ali desenvolveu seu ensino teológico e formou cristãos que se tornariam líderes da Igreja — entre seus ouvintes, ainda menino, esteve o jovem Orígenes, que mais tarde dirigiria a mesma escola. O próprio Clemente foi presbítero: numa carta de Alexandre de Jerusalém à igreja de Antioquia, escrita por volta de 211, é chamado de “Clemente, o presbítero bem-aventurado, homem virtuoso e aprovado”.

Obra e pensamento

Da extensa produção de Clemente sobressai uma trilogia: o Protréptico (Exortação aos gregos), convite à conversão; o Pedagogo, no qual o próprio Cristo é o tutor que educa moralmente o cristão; e os Stromata (Tapeçarias), oito livros que reúnem seus ensinamentos mais profundos. A eles soma-se o tratado Quis dives salvetur? (“Qual rico se salvará?”), comentário sobre o jovem rico do Evangelho. No centro de seu pensamento está a convicção de que a filosofia grega, tal como a Lei foi para os judeus, servira de “pedagogo para Cristo”, uma preparação providencial para o Evangelho. Contra os gnósticos heréticos, Clemente reivindicou o ideal do “verdadeiro gnóstico” — o cristão perfeito que une fé, conhecimento e caridade.

Perseguição, últimos anos e legado

Quando a perseguição de Septímio Severo atingiu o Egito, em 202, e os catecúmenos passaram a ser visados, Clemente viu-se obrigado a deixar Alexandria. Refugiou-se no Oriente, junto de seu amigo e antigo discípulo Alexandre, bispo na Capadócia e depois de Jerusalém. Morreu por volta de 215: numa carta de Alexandre a Orígenes, dessa época, Clemente já é mencionado como falecido, “o santo Clemente, meu mestre e benfeitor”. Padre da Igreja de imensa influência sobre a teologia alexandrina, Clemente foi venerado como santo até o século XVII; o papa Clemente VIII, por conselho do cardeal Baronio, retirou seu nome do calendário, e Bento XIV manteve a decisão, alegando que sua vida era pouco conhecida. Nunca foi, porém, condenado como herege.

Fé e filosofia: a razão a serviço do Verbo

Clemente foi, nas palavras de Bento XVI, “um dos pioneiros do diálogo entre fé e razão na tradição cristã”. Contra os cristãos que rejeitavam a cultura grega, ele defendeu que a filosofia não era inimiga da fé, mas “uma instrução propedêutica à fé cristã”: assim como a Lei foi o pedagogo que conduziu os hebreus a Cristo, a filosofia preparou o caminho dos gregos. Na sua própria obra (Stromata I, 5) escreve que ela “foi um pedagogo para conduzir a mente helênica a Cristo, como a Lei conduziu os hebreus”, e que “a filosofia foi, pois, uma preparação, abrindo o caminho para aquele que é aperfeiçoado em Cristo”. Por isso afirmava que Deus dera a filosofia aos gregos “como um seu próprio Testamento”.

O Logos: o Verbo que exorta, educa e ensina

No centro do pensamento de Clemente está o Logos, o Verbo divino que cria, ilumina e educa o homem. Sua grande trilogia espelha essa pedagogia divina: o Protréptico é o Verbo que exorta e chama à conversão — coincidindo, diz Bento XVI, “com uma Pessoa: o Filho de Deus, Jesus Cristo”; no Pedagogo, “o próprio Jesus Cristo se faz Pedagogo, isto é, ‘educador’”, formando o cristão até nos detalhes mínimos da vida cotidiana; e nos Stromata aparece o Didascalos, “isto é, ‘Mestre’ que propõe os ensinamentos mais profundos”. Assim, o mesmo Verbo que exorta o pagão educa o convertido e instrui o cristão maduro.

A verdadeira gnose cristã

Diante da falsa “gnose” dos heréticos do seu tempo (Basílides, Valentim), Clemente reivindicou para a Igreja a “verdadeira gnose” — palavra grega que significa “conhecimento”. Não se trata de um saber esotérico reservado a iniciados, mas, segundo Bento XVI, de “um desenvolvimento da fé, suscitado por Jesus Cristo na alma unida a Ele”. Esse conhecimento “torna-se a alma de uma realidade vivente: não é só uma teoria, é uma força de vida”, pois “é amor que abre os olhos, transforma o homem e gera comunhão com o Logos”. A gnose verdadeira nasce da fé e floresce na caridade.

Apatheia e a vida moral do cristão perfeito

Para Clemente, o conhecimento não dispensa a vida virtuosa — ao contrário, “as boas obras devem acompanhar o conhecimento intelectual como a sombra segue o corpo”. O ideal do cristão perfeito, o “verdadeiro gnóstico”, culmina em duas virtudes: a liberdade das paixões (apatheia) e o amor, “a verdadeira paixão que assegura a íntima união com Deus”. Essa formação se faz nos detalhes concretos da existência (tema do Pedagogo) e abrange até o uso reto das riquezas: no opúsculo Quis dives salvetur (“Qual rico se salvará?”), Clemente ensina que a riqueza não é em si um mal condenado pelo Evangelho — o que salva ou condena é a disposição interior do coração diante dos bens, e não a mera posse.

Imagem de Deus, chamado à semelhança

Toda essa ascensão repousa numa convicção antropológica: o homem é imagem de Deus e está chamado a tornar-se semelhante a Ele. “O fim último do homem é tornar-se semelhante a Deus”, resume Bento XVI ao apresentar Clemente — a homoíōsis theō, assimilação a Deus, que se realiza pelo crescimento conjunto do conhecimento e do amor, sob a ação do Verbo-Pedagogo.