Dlaczego katolicy czczą Marię?

Czczenie, które katolicy oddają Marii, matce Jezusa, nie jest adoracją, lecz głębokim szacunkiem i honorem za jej wyjątkową rolę w planie Bożym. W katolickim nauczaniu, czczenie jest różne od adoracji. Podczas gdy adoracja (latria) należy się wyłącznie Bogu, czczenie (dulia), a szczególnie honory oddawane Marii (hiperdulia), uznaje jej rolę jako najwyższą wśród świętych, nigdy nie stawiając jej na równi z Bogiem.

Maria jest czczona z różnych powodów, opartych na Piśmie Świętym i Tradycji Kościoła. W Ewangelii Łukasza Maria prorokuje: "Wszystkie pokolenia nazwą mnie błogosławioną" (Łukasza 1,48). Ten werset odzwierciedla ciągłe uznanie Kościoła za jej szczególny udział w tajemnicy zbawienia. Wybrana na Matkę Bożą (Galacjan 4,4), współpracowała w unikalny sposób z Bożym planem, swobodnie zgadzając się na wcielenie Słowa w jej łonie (Łukasza 1,38).

Wstawiennictwo Marii jest również centralnym elementem katolickiego czczenia. Jak w Kanie, gdzie prosiła Jezusa o dokonanie pierwszego cudu (Jana 2,1-11), katolicy wierzą, że Maria w Niebie nadal wstawia się za nami. Katechizm Kościoła Katolickiego (§969) stwierdza, że po wzięciu do nieba Maria nie porzuciła swojej roli, ale "przez swoje wielorakie wstawiennictwo, nadal zdobywa dla nas dary zbawienia wiecznego."

Co więcej, Maria jest postrzegana jako wzór wiary i miłości, będąc "doskonałym uosobieniem" Kościoła (CIC §967). Jej absolutna posłuszeństwo woli Bożej i jej czystość bez grzechu (CIC §491-492) to cnoty, które wierni są zaproszeni do naśladowania. W ten sposób katolicy patrzą na nią jako na duchową matkę, która prowadzi nas do Chrystusa.

Czczenie Marii, zatem, nie umniejsza miejsca Jezusa Chrystusa, lecz wywyższa sposób, w jaki Bóg, w swojej nieskończonej mądrości, wykorzystał udział ludzki w historii zbawienia. Maria jest czczona, ponieważ w jej "tak" Bogu, umożliwiła wcielenie Jezusa Chrystusa, naszego Odkupiciela.