Pedro Damião

Infância, formação e conversão

Pedro Damião nasceu em Ravena, por volta de 1007, numa família de condição modesta. Último de muitos filhos e cedo órfão, conheceu privações na infância: foi a princípio entregue a um irmão que o maltratava e o empregava como pastor de porcos, até que outro irmão, Damião, arcipreste da igreja de Ravena, compadecido, o acolheu e fez educar. Em reconhecida gratidão, juntou ao próprio nome o do irmão, passando a chamar-se Pier Damiani, Pedro de Damião.

Estudou em Ravena, Faenza e Parma, onde, ainda jovem, já se distinguia como afamado mestre de artes liberais, dotado de notável domínio da escrita latina. Por volta de 1034-1035, a contemplação de Deus levou-o a desprender-se gradualmente do mundo e a abraçar a vida eremítica.

Vida adulta e missão principal

Por volta de 1035 retirou-se para o eremitério de Fonte Avellana, nos Apeninos das Marcas, fundado poucos anos antes na esteira da reforma eremítica de São Romualdo, na tradição beneditino-camaldulense. Recebido e logo revestido do hábito monástico, abraçou uma vida de oração, penitência e estudo. Em 1043 foi eleito prior de Fonte Avellana, cargo que conservaria, com sábia moderação da regra, até o fim da vida.

Como prior promoveu uma disciplina ascética rigorosíssima — jejum, vigílias e o uso regular da disciplina (flagelação penitencial) — e fundou eremitérios dependentes em San Severino, Gamugno, Acerata, Murciana, San Salvatore, Sitria e Ocri. Em 1057, contra a própria vontade, foi criado cardeal e consagrado cardeal-bispo de Óstia pelo papa Estêvão IX, tornando-se um dos membros mais influentes do Colégio Cardinalício e dos artífices da reforma da Igreja.

Lutas e controvérsias

Pedro Damião foi um dos maiores protagonistas da reforma que prepararia a Reforma Gregoriana, servindo sob os papas Leão IX, Vítor II, Estêvão IX, Nicolau II e Alexandre II. Combateu sem trégua a simonia e a incontinência do clero: no Liber Gomorrhianus (c. 1049-1051) denunciou com veemência os vícios do clero, e no Liber Gratissimus (c. 1052) tratou da validade das ordenações conferidas por simoníacos. Entre suas obras conta-se ainda o tratado teológico De divina omnipotentia.

Foi muitas vezes enviado como legado papal: a Milão, em 1059, em meio ao conflito da Patária sobre o clero simoníaco e casado; à França, em 1063, em torno das questões da abadia de Cluny; e à Alemanha, em 1069, quando num sínodo em Frankfurt conseguiu dissuadir o rei Henrique IV de repudiar a esposa Berta. Mais de uma vez pediu para renunciar ao cardinalato e regressar ao eremitério, obtendo em 1067 licença para deixar a diocese de Óstia e voltar a Fonte Avellana.

Últimos anos e legado

No início de 1072 foi enviado como legado a Ravena, para reconciliar a cidade com a Santa Sé. No regresso, acometido de febre, deteve-se em Faenza, onde morreu na noite entre 22 e 23 de fevereiro de 1072, no mosteiro beneditino de Santa Maria foris portam (fora dos muros), sendo logo ali sepultado.

Venerado desde logo com culto imemorial, foi proclamado Doutor da Igreja pelo papa Leão XII em 1828, que estendeu sua festa a toda a Igreja. Eremita e cardeal, teólogo e reformador, Pedro Damião permanece um dos grandes mestres da vida monástica e da renovação da Igreja no século XI; sua memória litúrgica é celebrada em 21 de fevereiro.

No coração do pensamento de Pedro Damião está a convicção de que a vida eremítica e contemplativa é o “vértice da vida cristã”, o ápice dos estados de vida. Na Regra que compôs para Fonte Avellana, exalta o “rigor da ermida”: no silêncio do claustro, o monge vive em oração diurna e noturna, jejum austero, caridade fraterna e obediência. Para ele, a cela é o “locutório no qual Deus conversa com os homens” — e essa busca do silêncio interior para escutar a voz de Deus permanece um caminho de vida para todo batizado, não só para o monge.

Essa solidão, porém, nunca o isolava da Igreja. No tratado Liber “Dominus vobiscum”, respondendo ao eremita Leão — que perguntava se devia dizer “O Senhor esteja convosco” rezando o Ofício sozinho na cela —, Pedro Damião ensina que a liturgia é sempre a oração pública de toda a Igreja, “muitos membros e contudo um só no Espírito Santo”. Por isso o eremita reza no plural mesmo a sós: está unido ao Corpo inteiro de Cristo. Na Carta 28, um lúcido tratado eclesiológico, desenvolve a Igreja como comunhão: ela está toda presente em cada alma, de modo que cada fiel, pelo mistério sacramental, é considerado plenamente Igreja.

Homem de oração, foi também reformador intrépido. Em pleno século XI de simonia e relaxamento, combateu a simonia e a incontinência do clero (em defesa do celibato) em obras que circularam como livros: o Liber Gomorrhianus, denúncia veementíssima dos vícios do clero, e o Liber Gratissimus, sobre a validade das ordenações conferidas por simoníacos. Aceitou, contra a própria vontade, ser cardeal-bispo de Óstia e tornou-se um dos grandes colaboradores dos Papas na reforma da Igreja, percebendo que, para esse serviço, “a contemplação não bastava”.

Como teólogo, soube usar com clareza os termos processio, relatio e persona ao expor o mistério trinitário, e fez da Cruz o centro do mistério cristão: “Quem não ama a Cruz de Cristo não ama Cristo.” No tratado De divina omnipotentia (Carta 119, a Desidério de Monte Cassino), defende a onipotência divina definindo-a com precisão: Deus pode tudo o que é bem — não pode mentir nem fazer o mal, porque o mal é “nada”, e isso não é sinal de impotência. Quanto ao lugar da razão, sustenta que, aplicadas à teologia, a dialética e as demais ciências humanas devem servir “como a serva serve à senhora”, sem pretender o primeiro lugar. Cultivou ainda viva devoção mariana, reorganizando e recomendando o Pequeno Ofício de Nossa Senhora, e promoveu a penitência da disciplina (flagelação) como caminho de conversão.