Metódio de Olímpia (Methodius)

Origens e formação

As origens de Metódio são incertas. As fontes patrísticas o situam na Lícia, região da costa sul da Ásia Menor, mas nada de seguro se conhece sobre sua família, seu nascimento ou sua juventude. É consenso que recebeu uma educação grega ampla, com forte influência da filosofia de Platão, perceptível na forma dialogada e no vocabulário de suas obras. Floresceu na segunda metade do século III, sendo geralmente datado por volta de 260 a 311/312 d.C.

Episcopado e atividade literária

Metódio foi bispo de Olímpia, na Lícia. Sobre a segunda sede que teria ocupado, as fontes divergem: São Jerônimo afirma que foi depois bispo de Tiro, mas a maioria dos autores antigos e dos estudiosos modernos considera essa indicação duvidosa, propondo Pátara como leitura mais provável. Como autor, deixou uma obra extensa em grego. A mais célebre é o "Banquete das Dez Virgens" (em grego, Symposium), elogio da virgindade composto à maneira do Banquete de Platão, único de seus escritos conservado integralmente em grego. Escreveu ainda tratados teológicos e filosóficos, vários deles dirigidos contra as doutrinas de Orígenes.

Controvérsia origenista e martírio

Metódio é lembrado sobretudo como um dos primeiros opositores sistemáticos de Orígenes. Combateu, em especial, a doutrina da preexistência das almas e a concepção de que o corpo ressuscitado não seria idêntico ao corpo terreno, sustentando, contra ela, a integridade do corpo e da alma na ressurreição; opôs-se também à tese da eternidade do mundo. Segundo a tradição patrística, morreu mártir ao fim das perseguições, provavelmente sob Maximino Daia, no encerramento da perseguição diocleciana, por volta de 311/312. São Jerônimo registra que foi coroado com o martírio em Cálcis, na Grécia, acrescentando que outros situavam sua morte já no tempo de Décio e Valeriano — divergência que as fontes não resolvem.

Legado

Boa parte da obra de Metódio chegou até nós de modo fragmentário: além do "Banquete", conservado em grego, alguns tratados sobrevivem em fragmentos gregos transmitidos por autores como Epifânio e Fócio, e outros escritos menores preservaram-se apenas em antigo eslavo eclesiástico. Venerado como santo e mártir tanto no Oriente quanto no Ocidente, Metódio foi redescoberto pelos estudos patrísticos modernos como uma das vozes mais importantes da teologia ante-nicena de língua grega, sobretudo na defesa da ortodoxia diante da especulação origenista.

O pensamento de Metódio de Olímpia é, antes de tudo, o do primeiro adversário científico de Orígenes: um teólogo grego que herda o método alegórico alexandrino, mas o usa contra as conclusões origenistas, defendendo a fé eclesial pré-nicena sobre a carne, a virgindade e a liberdade.

A ressurreição do mesmo corpo

No tratado Sobre a Ressurreição (Aglaofão), Metódio combate frontalmente a tese de Orígenes de que o corpo ressuscitado não é o mesmo que se teve em vida. Ele sustenta que o próprio corpo do homem, e não outro, será despertado à incorruptibilidade na ressurreição — a carne é restaurada, não substituída por um corpo espiritualizado. É um dos primeiros testemunhos sistemáticos da fé na ressurreição da carne contra a sua espiritualização.

A virgindade como participação em Cristo e na Igreja

No Banquete (Symposion, ou Sobre a Castidade), dez virgens, no jardim de Areté (Virtude), elogiam por sua vez a virgindade cristã e a sua sublime excelência. A virgindade ocupa o lugar que o eros tinha em Platão: torna-se a virtude que tudo abrange na vida cristã, caminho de restauração da imagem divina na alma. O diálogo conclui com um hino a Cristo como Esposo da Igreja (o hino de Tecla).

O livre-arbítrio contra o dualismo gnóstico

No tratado Sobre o Livre-Arbítrio (De autexousio), Metódio ataca a explicação gnóstica da origem do mal e prova a liberdade da vontade humana: o mal não procede de uma matéria coeterna a Deus. Ele expõe os efeitos do pecado de Adão sobre a liberdade do homem e mostra que a expiação de Jesus restaura o equilíbrio e a liberdade da vontade perdidos na queda.

O uso moderado da alegoria

Como Orígenes — e influenciado por ele no método —, Metódio recorre largamente à interpretação alegórica da Escritura; mas, ao contrário do alexandrino, não deixa traço de origenismo na sua doutrina da queda nem das realidades últimas. Herda a forma, rejeita as conclusões.

A Igreja Mãe e Virgem; a recapitulação

Em eco de Ireneu, Metódio desenvolve o tema da recapitulação: estabelece o vínculo arquetípico entre Adão, o primeiro homem, nascido da terra virgem, e Cristo, o arquivirgem, nascido de mãe virgem, que por sua vida e morte restitui aos homens a liberdade e a castidade. Os efeitos dessa restauração chegam aos fiéis pela Igreja Mãe e Virgem, que gera misticamente os seus filhos e os nutre com o leite da sua graça.