Isidoro de Sevilha

Infância, formação e família

Isidoro nasceu por volta do ano 560, filho de Severiano e Teodora, numa nobre família hispano-romana de fé católica originária de Cartagena, depois estabelecida em Sevilha. Foi o mais novo de quatro irmãos, todos venerados como santos: Leandro, arcebispo de Sevilha; Fulgêncio, bispo de Astigi (Écija); e Florentina, religiosa que, segundo a tradição, dirigiu numerosos mosteiros de virgens.

Órfão ainda jovem, Isidoro foi criado e instruído por seu irmão mais velho, Leandro. Educou-se na escola da catedral de Sevilha — a primeira de seu gênero na Espanha —, onde se ensinavam o trívio e o quadrívio. Dotado de inteligência viva, dedicou-se com afinco ao estudo das letras sagradas e profanas, dominando o latim, o grego e o hebraico.

Vida adulta e missão principal

À morte de seu irmão Leandro, por volta do ano 600, Isidoro foi escolhido para sucedê-lo como arcebispo de Sevilha. Governou a sé hispalense por cerca de três décadas, num tempo de transição entre o mundo antigo e a nova Espanha visigótica, empenhando-se em consolidar a unidade católica e em erradicar o arianismo, que havia lançado profundas raízes entre os visigodos.

Como pastor e organizador da Igreja, presidiu importantes assembleias conciliares:

1. O II Concílio de Sevilha, iniciado em 13 de novembro de 619, no reinado de Sisebuto, que expôs a verdadeira doutrina sobre a natureza de Cristo contra erros heréticos.
2. O IV Concílio de Toledo, iniciado em 5 de dezembro de 633, com a presença de todos os bispos da Espanha, cujas deliberações dirigiu e cujos decretos em grande parte inspirou — entre eles a obrigação de cada bispo manter uma escola episcopal, nos moldes da que já existia em Sevilha.

Trabalhou ainda pela reforma da educação eclesiástica e pela organização da liturgia, contribuindo para a fixação do rito hispânico (moçárabe).

Obra intelectual e legado escrito

Isidoro foi tido como o homem mais sábio de sua época e o último dos grandes Padres latinos do Ocidente. Sua obra mais célebre são as Etymologiae (ou Origines), enciclopédia em vinte livros na qual reuniu e ordenou o saber da Antiguidade — gramática, retórica, medicina, direito, história, geografia, teologia e muito mais. Concebida como um compêndio de todo o conhecimento humano e divino, a obra preservou para a posteridade grande parte da cultura antiga e tornou-se um dos manuais essenciais de toda a Idade Média, valendo-lhe a fama de mestre dos séculos medievais. Escreveu também histórias dos godos e uma crônica universal, além de obras teológicas e ascéticas.

Últimos anos e morte

Nos últimos meses de vida, Isidoro intensificou de tal modo as suas esmolas que os pobres acorriam de toda parte. Poucos dias antes de morrer, chamou dois bispos, João e Eparquio, e dirigiu-se com eles à igreja, seguido do clero e do povo. Ali, em pública penitência, foi coberto com cilício e cinza; de mãos erguidas ao céu, pediu perdão dos seus pecados e encomendou-se às orações dos presentes. Recebeu então o Corpo e o Sangue de Cristo, perdoou as dívidas de seus devedores e distribuiu aos pobres o que lhe restava. De volta à sua casa, expirou serenamente em 4 de abril de 636, em Sevilha, sendo sepultado junto a seus irmãos Leandro e Florentina.

Canonizado pelo papa Clemente VIII em 1598, foi proclamado Doutor da Igreja pelo papa Inocêncio XIII em 1722.

O traço mais marcante do pensamento de Santo Isidoro de Sevilha é a síntese e a preservação do saber a serviço da fé. Herdeiro do mundo antigo num tempo de colapso cultural após as invasões bárbaras, reuniu numa única obra a cultura clássica pagã e a tradição cristã, movendo-se, como observou Bento XVI, com a maior das facilidades de Marcial a Agostinho, de Cícero a Gregório Magno. Não dominava propriamente a síntese filosófica perfeita, mas possuía o dom da collatio, o de colher e reunir, movido pela preocupação admirável de não perder nada do que o homem havia adquirido nas épocas da antiguidade, fossem elas pagãs, judaicas ou cristãs.

Dessa convicção nasceu a sua obra-prima, as Etymologiae (ou Origines): uma verdadeira enciclopédia como serviço, um vasto depósito no qual se reúne, sistematiza e condensa todo o saber do seu tempo, citando cento e cinquenta e quatro autores cristãos e pagãos. Durante boa parte da Idade Média foi o manual mais usado nas escolas. Para Isidoro, o conhecimento do mundo não competia com a fé: era posto a serviço dela, sempre em sintonia com a fé católica, de modo que cultura e ciência se tornassem instrumentos para compreender a Deus e edificar a Igreja.

Isidoro foi também grande organizador da vida eclesiástica e litúrgica na Hispânia. À frente dos concílios de Toledo e de Sevilha, ordenou a disciplina da Igreja, unificou a liturgia hispânica (moçárabe) e, no IV Concílio de Toledo (633), promoveu o decreto que obrigava cada bispo a manter uma escola ou seminário em sua cidade catedralícia, com o estudo do grego, do hebraico, das artes liberais, do direito e da medicina, vinculando, assim, formação intelectual e formação dos pastores.

No campo propriamente teológico e espiritual, as suas Sententiae (em três livros) são tidas como a mais antiga suma de doutrina e moral da Igreja latina: um compêndio de teologia dogmática e moral que reúne o ensino dos Padres, sobretudo de Gregório Magno e de Agostinho, sobre a fé e a vida cristã. Nelas, Isidoro liga estreitamente o conhecimento e a virtude, ensinando que aqueles que procuram alcançar o descanso da contemplação devem preparar-se primeiro no estádio da vida ativa, e que o caminho do meio, composto por uma e outra forma de vida, é normalmente mais útil. Tomando Cristo por modelo, conclui que, assim como se deve amar a Deus com a contemplação, também se deve amar o próximo com a ação.