Teófilo de Antioquia

Origem, conversão e contexto

Teófilo nasceu por volta do início do século II, na região da Mesopotâmia, perto dos rios Tigre e Eufrates, e foi educado na cultura grega de seu tempo. Em sua obra Aos Autólico (Ad Autolycum), ele mesmo se apresenta como um convertido do paganismo: relata que, cético quanto à ressurreição, mudou de ideia ao encontrar as Sagradas Escrituras dos santos profetas, que pelo Espírito de Deus haviam predito acontecimentos que de fato se cumpriram.

O estudo das Escrituras, sobretudo dos livros proféticos, foi o caminho de sua conversão à fé cristã (Ad Autolycum I, 14).

Bispo de Antioquia

Teófilo tornou-se bispo de Antioquia por volta de 169, no reinado do imperador Marco Aurélio. Segundo Eusébio de Cesareia, ele foi o sexto bispo na sucessão de Antioquia, sucedendo a Eros, que por sua vez sucedera a Cornélio e este a Hero (História Eclesiástica IV, 20).

São Jerônimo o confirma como o sexto bispo da igreja de Antioquia, situando seu episcopado sob Marco Aurélio (De viris illustribus 25). Eusébio, em sua Crônica, registra sua chegada ao episcopado no nono ano de Marco Aurélio, ano que corresponde a 169.

O apologista e escritor

A única obra de Teófilo que chegou íntegra até nós é Aos Autólico, uma apologia do cristianismo em três livros, dirigida a um amigo pagão chamado Autólico, que zombava da fé cristã. Nela, Teófilo expõe a ideia cristã de Deus, comenta o relato bíblico das origens do mundo e do homem em comparação com os mitos pagãos e defende a verdade das Escrituras.

Além dessa obra, as fontes antigas mencionam escritos hoje perdidos: um tratado contra a heresia de Hermógenes, no qual fazia uso de testemunhos do Apocalipse de João, e um escrito contra Marcião, além de livros catequéticos (Eusébio, HE IV, 24). São Jerônimo acrescenta comentários ao Evangelho e ao livro dos Provérbios (De viris illustribus 25).

Doutrina, morte e legado

Teófilo é o primeiro autor cristão conhecido a empregar a palavra grega Trías (Tríade/Trindade) ao falar de Deus. Em Aos Autólico II, 15, ele afirma que os três primeiros dias da criação, anteriores aos luzeiros, são tipos da Trindade: de Deus, de seu Verbo (Logos) e de sua Sabedoria.

Sua teologia desenvolve a doutrina do Logos, o Verbo que sempre existe junto de Deus, gerado e por meio do qual todas as coisas foram feitas. Teófilo morreu por volta de 183-185, sob o imperador Cômodo. É venerado como santo e contado entre os Padres da Igreja pré-nicenos, com festa em 13 de outubro.

O conhecimento de Deus e a pureza do coração

Para Teófilo, o Deus verdadeiro é invisível aos olhos do corpo, mas se deixa ver pelos que têm a alma purificada. À provocação “Mostra-me o teu Deus”, ele responde: “Mostra-me o teu homem, e eu te mostrarei o meu Deus”. Como num espelho enferrujado não se vê o rosto, assim a alma manchada pelo pecado não consegue contemplar a Deus; só os limpos de coração O percebem.

Ainda assim, Deus não fica oculto: assim como pela vista de um navio em rota se reconhece o piloto, também “Deus não pode ser visto por olhos humanos, mas é contemplado e percebido pela sua providência e pelas suas obras”. A criação inteira anuncia o seu Autor.

O Verbo (Logos): interior e proferido

No centro do pensamento de Teófilo está o Verbo. Deus, “tendo o seu próprio Verbo interior nas suas entranhas, gerou-o, emitindo-o juntamente com a sua Sabedoria antes de todas as coisas”. Distingue assim o Verbo que sempre existiu, imanente em Deus (o Logos interior), do Verbo gerado e proferido para criar: “por Ele fez todas as coisas”, tendo-O como auxiliar em tudo o que foi criado.

Era esse mesmo Verbo, “por quem fez todas as coisas, sendo a sua potência e a sua sabedoria”, que, assumindo a pessoa do Pai e Senhor de tudo, “veio ao jardim na pessoa de Deus e conversou com Adão”. A “voz” que se ouvia no Éden era o Verbo de Deus.

A Trindade (Trías): a primeira vez

Teófilo é o primeiro autor cristão a nomear o mistério com a palavra grega Trías (Trindade). Lendo o relato da criação, ensina que “os três dias que precederam os luminares são tipos da Trindade: de Deus, do seu Verbo e da sua Sabedoria” — e o quarto dia, tipo do homem, que precisa da luz. É a mais antiga formulação cristã conhecida da Trindade.

Criação a partir do nada e a verdade dos profetas

Contra os filósofos, Teófilo afirma que “Deus fez todas as coisas a partir do nada; pois nada era coeterno com Deus”, e que “a partir do que não é, Ele faz o que lhe apraz”. Refuta Platão e a sua escola, que sustentavam ser a matéria também não-criada e coeterna a Deus: se a matéria fosse incriada, seria igual a Deus, e Deus já não seria o Criador de tudo. Para Teófilo, a autoridade última são as Escrituras dos santos profetas, inspiradas pelo Espírito de Deus, “mais antigas que todos os autores” e mais verdadeiras que a sabedoria dos gregos.

O homem: nem mortal nem imortal

Quanto à criatura, ensina que o homem não foi feito “nem mortal nem imortal” por natureza, mas capaz de ambos: se inclinasse para as coisas da imortalidade, guardando o mandamento de Deus, dele receberia em recompensa a imortalidade; voltando-se para o mal, ele próprio seria causa da sua morte. A vida eterna ou a morte ficam, assim, suspensas da obediência livre do homem.