Santa Rita de Cássia

Infância e juventude em Roccaporena

Batizada Margherita Lotti — conhecida pelo diminutivo Rita —, nasceu por volta de 1381 em Roccaporena, pequeno povoado a poucos quilômetros de Cássia, na Úmbria (Itália). As fontes registram duas hipóteses para o ano de nascimento, 1371 ou 1381, sem consenso definitivo. Era filha de Antonio Lotti e Amata Ferri, um casal cristão de idade já avançada e de boa reputação, a quem a comuna de Cássia confiava a função de “pacificadores”: mediar conflitos e evitar derramamentos de sangue entre famílias rivais. Desde cedo, a tradição apresenta Rita atraída por uma vida de piedade e pelo desejo de consagrar-se a Deus.

Casamento, vida familiar e perdão

Apesar de sua inclinação para a vida religiosa, Rita acatou a vontade dos pais e casou-se ainda jovem com Paolo Mancini (Paolo di Ferdinando di Mancino), homem ligado à facção gibelina, descrito pela tradição como orgulhoso e de temperamento difícil. O matrimônio durou cerca de dezoito anos, do qual nasceram dois filhos, provavelmente gêmeos: Giangiacomo Antonio e Paolo Maria. Com paciência e oração, conta-se que Rita influenciou a conversão do marido. Anos depois, Paolo foi assassinado — segundo a tradição, por antigos rivais, no contexto das vendetas familiares da época. Rita perdoou de coração os culpados e recusou-se a revelar seus nomes, esforçando-se para que os filhos não buscassem vingança. Pouco depois, os dois filhos morreram, provavelmente de doença, deixando-a viúva e sem filhos.

Entrada no mosteiro agostiniano de Cássia

Viúva e sozinha, Rita pediu admissão ao mosteiro agostiniano de Santa Maria Madalena, em Cássia. A tradição relata que foi recusada por diversas vezes — entre outras razões, por ser viúva e por persistirem inimizades entre sua família e os assassinos do marido. Segundo a piedosa tradição hagiográfica, seus três padroeiros — São João Batista, Santo Agostinho e São Nicolau de Tolentino — a teriam conduzido milagrosamente para dentro do mosteiro fechado. Por volta de 1407, já viúva, foi finalmente acolhida, vivendo o resto da vida sob a Regra de Santo Agostinho, em penitência, oração e serviço aos pobres e enfermos.

O espinho, os últimos anos e a morte

Por volta de 1442 (algumas fontes indicam 1432), enquanto rezava diante de um crucifixo coroado de espinhos, Rita recebeu na fronte uma ferida atribuída a um espinho da coroa de Cristo — sinal da Paixão que a acompanhou por cerca de quinze anos, até o fim da vida. Da tradição devocional vem também o episódio da rosa e dos figos no inverno: gravemente enferma, ela pediu a uma parenta que colhesse uma rosa e dois figos da horta de Roccaporena, encontrados em pleno janeiro coberto de neve. Rita morreu na noite entre 21 e 22 de maio de 1457, em Cássia, por volta dos 76 anos. Seu corpo é venerado como incorrupto e repousa na Basílica de Santa Rita, em Cássia. Foi beatificada pelo Papa Urbano VIII (1627) e canonizada pelo Papa Leão XIII em 24 de maio de 1900, sendo invocada como padroeira das causas impossíveis e desesperadas.

Santa Rita de Cássia não foi teóloga nem deixou escritos: seu “pensamento” é a mensagem espiritual que ela viveu. Formada na espiritualidade agostiniana — centrada no amor à humanidade de Cristo, que tem na Paixão sua máxima expressão —, Rita fez do perdão o coração do seu testemunho. Diante do Crucificado, perdoou os assassinos do marido e suplicou a Deus que preservasse os filhos do crime de vingança, preferindo vê-los mortos a vê-los homicidas. Por isso é venerada como mensageira de reconciliação e de paz.

Sua santidade brotou da paciência e da perseverança no sofrimento. Conviveu por longos anos com um marido de temperamento áspero, que seu amor paciente e a oração ajudaram a transformar; diante das provas mais duras, encontrou na oração e na penitência a força para não se queixar dos próprios males. Para Rita, o sofrimento aceito em união com Cristo tem valor incomensurável.

Essa união com a Paixão tornou-se visível: enquanto rezava diante de uma imagem de Cristo coroado de espinhos, um espinho desprendeu-se e cravou-se em sua fronte, deixando uma chaga que a acompanhou até a morte — sinal de sua configuração com o Crucificado. A humildade e a obediência foram o caminho por onde Rita avançou rumo a uma semelhança cada vez mais perfeita com Cristo.

O traço mais marcante de sua mensagem é ter atravessado quase todos os estados de vida — esposa, mãe, viúva e religiosa agostiniana —, vivendo em cada um deles uma santidade do cotidiano, possível para todos. Por isso oferece exemplo válido a quem partilha desses mesmos estados de vida, e é hoje invocada no mundo inteiro como a santa das causas impossíveis.