Cách Giáo hội nhìn nhận một vị thánh

Việc tuyên thánh là tiến trình mà Giáo hội Công giáo long trọng tuyên bố rằng một người đã qua đời đang ở với Thiên Chúa trên Thiên đàng và đề ra gương sống và cầu nguyện của vị ấy cho các tín hữu. Tiến trình này dài, nghiêm ngặt và được đánh dấu bởi bốn giai đoạn lớn.

1. Tôi tớ Chúa

Sau khi án phong được giám mục giáo phận mở ra — nói chung ít nhất năm năm sau khi qua đời, theo quy tắc hiện hành của Tòa Thánh, một thời hạn mà Đức Giáo hoàng có thể miễn chuẩn —, ứng viên nhận tước hiệu Tôi tớ Chúa. Người ta thu thập hồ sơ về cuộc đời, các tác phẩm và những chứng từ về các nhân đức anh hùng.

2. Đấng Đáng kính

Sau khi Bộ Phong thánh thẩm định hồ sơ và Đức Giáo hoàng ban hành sắc lệnh về các nhân đức anh hùng (hoặc việc tử đạo), Tôi tớ Chúa được tuyên là Đấng Đáng kính. Vẫn chưa được phép tôn kính công khai.

3. Chân phước

Để phong chân phước, theo lệ thường, cần một phép lạ không thể giải thích được về mặt khoa học, được quy cho sự chuyển cầu của ứng viên; trong trường hợp tử đạo, yêu cầu này có thể được miễn chuẩn. Đức Giáo hoàng cho phép việc tôn kính công khai vị chân phước, nói chung được giới hạn — chẳng hạn, trong giáo phận, dân tộc hoặc dòng tu của vị ấy.

4. Thánh

Để tuyên thánh, theo lệ thường, cần một phép lạ mới, xảy ra sau khi phong chân phước. Với việc này, Đức Giáo hoàng mở rộng việc tôn kính cho toàn thể Giáo hội, tuyên bố rằng vị thánh chắc chắn ở trên Thiên đàng và đề ra ngài như mẫu gương đức tin.

Các Tiến sĩ Hội Thánh

Khác với việc tuyên thánh: Giáo hội ban tước hiệu Tiến sĩ Hội Thánh cho các thánh mà công trình thần học của họ đem lại ánh sáng bền vững cho Dân Chúa. Danh sách tăng theo thời gian: trong số những vị gần đây nhất có thánh Hildegard thành Bingen và thánh Gioan thành Ávila (Bênêđictô XVI, 2012), thánh Irênê thành Lyon (Phanxicô, 2022) và thánh John Henry Newman (Lêô XIV, 2025).

Còn ai không có việc tôn kính công khai?

Nhiều nhân vật quan trọng trong lịch sử Kitô giáo không phải là các thánh được tuyên phong — các văn sĩ Giáo hội, các tác giả vô danh, các đan sĩ sáng lập. Medalius quy tụ những tiếng nói này — một sự tuyển chọn biên tập, không phải một phạm trù giáo luật — trong Codex các Nhân vật, và các tác phẩm của họ trong Codex.

Medalius là một sáng kiến độc lập, không có liên hệ chính thức với Giáo hội. Nội dung này có tính thông tin và đã được đối chiếu với các nguồn chính thức được trích dẫn dưới đây, nhưng có thể chứa những điểm thiếu chính xác — nó không thay thế các văn kiện của Giáo hội hay sự hướng dẫn của một linh mục.