Gertrudes a Magna

Infância, formação e oblação em Helfta

Santa Gertrudes nasceu na Alemanha em 6 de janeiro de 1256, dia da festa da Epifania, provavelmente na região da Turíngia. Nada se sabe com certeza sobre seus pais nem sobre seu lugar exato de nascimento. Com apenas cerca de cinco anos de idade, foi confiada ao mosteiro de Helfta, perto de Eisleben, na Saxônia, onde haveria de passar toda a sua existência. Ali foi entregue aos cuidados de Santa Matilde de Hackeborn, mestra das jovens educandas e irmã da abadessa Gertrudes de Hackeborn — convém não confundir essas mulheres: a abadessa Gertrudes de Hackeborn, sua irmã Santa Matilde de Hackeborn, a mística Matilde de Magdeburgo, que se recolheu a Helfta em seus últimos anos, e a própria Santa Gertrudes a Magna são quatro figuras distintas daquele florescente mosteiro. Estudante extraordinária, Gertrudes aprendeu o latim e percorreu as ciências do trivium e do quadrivium — gramática, retórica, música e canto, além da arte da miniatura —, tornando-se versada nas Escrituras e dotada de notável erudição.

A conversão e o início das graças místicas

Nos primeiros anos, Gertrudes dedicou-se com tal ardor aos estudos e às letras que se apegou mais ao saber profano do que à devoção. A mudança decisiva ocorreu em 27 de janeiro de 1281, quando ela contava cerca de vinte e cinco ou vinte e seis anos: teve a primeira de uma longa série de visões de Cristo. Contemplou um jovem que a guiava para fora de um emaranhado de espinhos e reconheceu nele Aquele que na Cruz nos salvou. A partir desse momento, “de gramática tornou-se teóloga”, abandonando os estudos puramente seculares para entregar-se à leitura assídua das Escrituras e à contemplação. Foi uma autêntica conversão que reorientou sua vida do saber humano para a sabedoria divina.

Vida mística, eucarística e literária

Convertida, Gertrudes mergulhou na Sagrada Escritura e nos Padres da Igreja — nutrindo-se de Santo Agostinho, São Gregório Magno e São Bernardo de Claraval, entre outros —, unindo profunda cultura teológica a uma intensa vida de oração. Foi favorecida com frequentes êxtases, com graças místicas e com uma viva piedade eucarística, alimentada pelo amor a Cristo presente no Sacramento. No centro de sua espiritualidade estava a devoção ao Coração de Jesus, símbolo da imensa caridade que levou o Verbo a encarnar-se. Permaneceu sempre simples religiosa, e não abadessa — distinção importante, pois é frequente confundi-la com a abadessa Gertrudes de Hackeborn. Sua experiência mística foi posta por escrito no Legatus divinae pietatis (Arauto do Amor Divino), obra em cinco livros, da qual ela própria redigiu sobretudo o Livro II, sendo o restante compilado por suas irmãs de comunidade, e nos Exercitia spiritualia (Exercícios Espirituais), pequena joia de literatura mística impregnada da liturgia e da Escritura.

Últimos anos e legado (precursora do Sagrado Coração)

De saúde frágil nos últimos anos de vida, Santa Gertrudes morreu em Helfta, em 17 de novembro de 1301 ou 1302, por volta dos seus quarenta e cinco ou quarenta e seis anos. Sua santidade e seus escritos, amplamente lidos sobretudo nos séculos posteriores, fizeram dela uma das maiores precursoras da devoção ao Sagrado Coração de Jesus, antecipando em séculos as revelações de Paray-le-Monial. Seu nome foi inscrito no Martirológio Romano em 1677, sob o Papa Inocêncio XI, e sua festa foi estendida à Igreja universal pelo Papa Clemente XII em 1738. Pela grandeza de sua doutrina e de sua estatura espiritual, recebeu o título único de “Magna” (a Grande) — atribuído pelo Papa Bento XIV —, sendo a única santa a ser assim chamada. Sua memória litúrgica é celebrada em 16 de novembro.

O coração da espiritualidade de Santa Gertrudes a Magna é a amizade íntima e esponsal com Jesus Cristo, vivida no silêncio da clausura beneditina de Helfta. Após uma “conversão” por volta dos vinte e cinco anos, em que reconheceu ter-se entregado demais à “sabedoria humana” e descuidado da “ciência espiritual”, deixou-se introduzir por Cristo, como ela própria narra, “abrindo-me de várias formas aquele sacrário nobilíssimo da tua Divindade, que é o teu Coração divino”. Como observou Bento XVI, “o centro de uma vida feliz, de uma vida autêntica, é a amizade com Jesus, o Senhor”.

Gertrudes é justamente venerada como precursora da devoção ao Sagrado Coração de Jesus, séculos antes de Santa Margarida Maria Alacoque. A nota característica de sua piedade é a contemplação do Coração de Cristo como fonte transbordante de amor e de misericórdia: à maneira de São João Evangelista, ela repousa a cabeça no peito do Senhor, escutando as suas pulsações, e guarda gravada no próprio coração “a profunda e salutar ferida de amor” com que Cristo a marcou. Dessa troca de amor nasce uma união nupcial, em que o Esposo a recomenda à própria Mãe “como o mais fiel dos esposos poderia recomendar à sua mãe a sua dilecta esposa”.

Sua mística é profundamente litúrgica, bíblica e eucarística. De “gramática” tornou-se “teóloga”, enchendo o coração com “as frases mais úteis e dóceis da Sagrada Escritura”, e toda a sua experiência floresce no húmus do Ofício Divino, dos salmos e do ano litúrgico — intensificando-se nos tempos fortes do Advento-Natal e da Quaresma-Páscoa. Erudita na Escritura e nos Padres (Agostinho, Bernardo, Gregório Magno), une como poucos a doutrina e a experiência mística: seu espírito, “marcado pela liberdade, amplitude e vigor”, funda-se na Regra de São Bento, e sua linguagem ardente eleva suavemente a alma às alturas da contemplação.

O título de sua obra-prima resume tudo: Legatus divinae pietatis — Arauto do Amor Divino. Toda a sua via mística é uma escola de confiança filial e de abandono à misericórdia de Deus: ciente da própria pequenez, ela responde não com medo, mas com gratidão e fervor, tornando-se “arauto” desse amor que de toda a eternidade quis unir-se à humanidade. Sua existência permanece, nas palavras de Bento XVI, “uma escola de vida cristã, de caminho recto”, com Cristo no centro absoluto de tudo.