O Martírio de Inácio

Quando Trajano, não há muito tempo, sucedeu ao império dos romanos, Inácio, discípulo do apóstolo João, homem em todos os aspectos de caráter apostólico, governava a Igreja dos antioquenos com grande zelo, tendo escapado com dificuldade das anteriores tempestades das muitas perseguições sob Domiciano, visto que, como um bom piloto, pelo leme da oração e do jejum, pelo ardor de sua pregação e por seu constante labor espiritual, resistira ao dilúvio que se lançava contra ele, temendo apenas perder algum daqueles que eram fracos de coragem ou ingênuos em sua simplicidade. Por isso, alegrou-se com o estado tranquilo da Igreja, quando cessou por um breve tempo a perseguição; mas se entristecia em relação a si mesmo, porque ainda não havia alcançado o perfeito amor a Cristo, nem atingido a plena condição de discípulo. Pois refletia intimamente que a confissão feita pelo martírio o aproximaria...