São Gisleno

Infância e Vocação

São Gisleno, conhecido em francês como Ghislain e em latim como Gislenus, viveu no século VII. As fontes antigas o descrevem como confessor e anacoreta, provavelmente de origem germânica, ainda que uma tradição posterior e tida por lendária o apresente como um nativo da Ática que teria sido bispo de Atenas antes de renunciar e peregrinar a Roma. Atraído pela vida ascética, dirigiu-se à região do Hainaut, na antiga Austrásia, para abraçar a vida solitária de oração e penitência.

Missão e Obra

Gisleno fixou-se como eremita numa floresta do Hainaut, onde levantou uma cela e um oratório dedicado aos santos Apóstolos Pedro e Paulo. Em torno desse local, perto de Mons, nasceu o mosteiro que governou como abade e que ficou conhecido localmente como "A Cela" (Ursidongus, "o covil do urso", segundo a tradição). Foi contemporâneo de São Amando e teve trato com as santas Waldetrudis (Waudru), Aldegunda e Amalberga de Maubeuge, a quem, segundo a tradição, encorajou na vida religiosa e na fundação de comunidades monásticas. O lugar e o mosteiro acabaram por receber o seu nome, dando origem à cidade de Saint-Ghislain.

Morte e Legado

São Gisleno morreu em torno do ano 680, no povoado que viria a chamar-se Saint-Ghislain, na atual Bélgica. A sua memória litúrgica celebra-se em 9 de outubro. A devoção popular invocou a sua intercessão sobretudo em favor das crianças, contra convulsões e a epilepsia. Na iconografia é frequentemente representado com um urso ou um ursinho ao lado, em alusão à lenda segundo a qual um urso perseguido lhe teria indicado o sítio onde edificar o seu mosteiro.