São Cánico de Aghaboe

Infância e Vocação

São Cánico — em irlandês Cainnech, em inglês Canice ou Kenneth — nasceu por volta de 515 ou 516, em Glengiven, perto de Dungiven, no Ulster, província do norte da Irlanda. Filho de uma família humilde, foi atraído desde cedo à vida religiosa. Formou-se na grande tradição monástica irlandesa, estudando entre os mestres da Igreja da Irlanda da época e ligando-se ao círculo de santos que partiu do célebre mosteiro de Clonard, berço de muitos dos fundadores monásticos da ilha.

Missão e Obra

Cánico tornou-se um dos grandes abades e fundadores de mosteiros da Irlanda do século VI. Sua obra mais célebre foi o mosteiro de Aghaboe (Achad-bó, "o campo do boi"), na região de Ossory, no atual condado de Laois, que se tornou seu principal centro monástico e do qual foi abade. A ele se atribui ainda a fundação de vários outros mosteiros e fundações religiosas, fruto de uma vida itinerante de pregação e de fundação de comunidades. Foi amigo e companheiro de São Columba (Colmcille): segundo a tradição, encontrou-o em Clonard e, por volta de 565, juntou-se a ele na atividade missionária na Escócia. A cidade de Kilkenny (em irlandês Cill Chainnigh, "a igreja de Cánico") deve a ele o seu nome.

Morte e Legado

São Cánico morreu por volta de 599/600 e foi sepultado em seu mosteiro de Aghaboe. Venerado como santo desde tempos antigos, por reconhecimento anterior aos processos formais de canonização (pré-congregação), é cultuado na Igreja Católica, na Igreja Ortodoxa e na Comunhão Anglicana. Sua festa é celebrada em 11 de outubro. É lembrado como um dos pilares do monaquismo irlandês primitivo, e seu nome permanece vivo sobretudo em Kilkenny, cuja catedral de St Canice e a cidade inteira guardam a sua memória.