Comodiano

Origem, identidade e conversão

Comodiano (em latim Commodianus) é um dos mais antigos poetas cristãos de língua latina, mas quase tudo sobre sua pessoa é incerto. Seu nome civil real é desconhecido, e a tradição manuscrita não preserva dados biográficos seguros. A partir de duas passagens dos manuscritos supôs-se que viesse de Gaza, na Palestina, leitura hoje tida como provável erro de copista; a maioria dos estudiosos, a partir da língua e das afinidades com Cipriano, inclina-se por uma origem no norte da África, ainda que uma origem oriental também tenha sido sugerida.

Ele próprio se apresenta como pagão convertido. Segundo a notícia antiga de Genádio de Marselha (séc. V), Comodiano, enquanto se ocupava da literatura profana, leu também os escritos cristãos e, achando ocasião, abraçou a fé. A Catholic Encyclopedia resume que ele adotou o cristianismo, tendo-se convertido pela leitura da Bíblia.

Atividade literária e missão

Comodiano declara não ser um "doctor", o que levou à convicção de que era leigo, e não clérigo. Num acróstico — a última composição do segundo livro das Instructiones, cujas letras iniciais, lidas de baixo para cima, formam Commodianus mendicus Christi — intitula-se "mendigo de Cristo".

Compôs duas obras conservadas: as Instructiones, coleção de oitenta breves poemas didáticos (acrósticos ou abecedários, à exceção de um), divididos em dois livros e dirigidos contra os pagãos e os judeus e à instrução dos cristãos; e o Carmen apologeticum (também chamado Carmen de duobus populis), poema de cerca de 1060 versos. Genádio observa que sua obra era mais hábil em refutar os pagãos do que em expor a doutrina cristã, e que ele inculcava o amor voluntário à pobreza.

Pontos doutrinários discutidos

A teologia de Comodiano foi considerada pouco segura. Além do milenarismo (quiliasmo) — a expectativa de um reinado terreno de Cristo —, atribui-se-lhe terem aflorado o monarquianismo e o patripassianismo, posições tidas por heterodoxas a respeito da Trindade. Por isso suas obras seriam mais tarde elencadas entre os escritos rejeitados.

Datação incerta e legado

A datação é objeto de longa controvérsia. Tradicionalmente situa-se Comodiano em meados do século III, ou entre o fim da perseguição de Diocleciano e o edito de Maxêncio (305–311); afirmou-se também que teria vivido sob Juliano ou mesmo em meados do século V. A tese de H. Brewer (Kommodian von Gaza, 1906), que o fazia poeta leigo de Arles em meados do século V, é considerada muito incerta e foi refutada por K. Thraede, que reafirma o século III. Latinista de língua tosca e alheio às regras da prosódia clássica, Comodiano é precioso testemunho do latim cristão popular do período em que as línguas românicas começavam a despontar. Suas obras, perdidas de vista por séculos, só foram redescobertas na era moderna a partir de um manuscrito achado por Sirmond e impressas pela primeira vez por N. Rigault em Toul, em 1650.