Beato Jorge Edmundo René

Infância e Vocação

Georges-Edme René nasceu em 16 de novembro de 1748, em Saint-Pierre-de-Vézelay, na região do Nivernais, então pertencente à diocese de Autun, na França. Abraçou o estado eclesiástico e tornou-se presbítero, vindo a exercer o ofício de cônego na célebre cidade de Vézelay.

Perseguição e Cativeiro

Com o eclodir da Revolução Francesa, o clero foi obrigado a prestar juramento à Constituição Civil do Clero, que pretendia subordinar a Igreja ao Estado revolucionário. Fiel à comunhão com a Sé de Roma, o cônego René recusou o juramento. Como tantos outros sacerdotes refratários, foi preso e, em meio à perseguição religiosa, conduzido ao porto de Rochefort, onde antigos navios desativados haviam sido convertidos em barcos-prisão, os chamados pontões. Naquelas embarcações superlotadas, os sacerdotes deportados padeceram a fome, a sede, a imundície e as doenças que grassavam a bordo.

Morte e Legado

Aos 47 anos de idade, esgotado pelo cativeiro e pelas enfermidades, o Beato Jorge Edmundo René faleceu em 2 de outubro de 1794, a bordo do barco-prisão Washington, ancorado ao largo de Rochefort. Foi inumado, como os demais que ali pereceram, junto à Île Madame. É contado entre os Mártires dos Pontões de Rochefort, grupo de sessenta e quatro padres e religiosos mortos pela fé durante o Terror revolucionário. O Papa João Paulo II o beatificou em 1.º de outubro de 1995, sendo sua memória celebrada em 2 de outubro.