Kanon, Tradisjonen
og det som ligger utenfor den.

Hva Skriftens kanon er

Den katolske kanon i Skriften omfatter 73 bøker (46 i Det gamle testamente + 27 i Det nye testamente). Disse bøkene ble anerkjent som inspirert av Gud av den tidlige Kirken og offisielt bekreftet på konsilene i Hippo (393) og Kartago (397), og endelig på konsilet i Trient (1546).

Når man ser tilbake på denne prosessen, oppsummeres de viktigste faktorene i bedømmelsen vanligvis i fire kriterier (en didaktisk oppsummering, ikke en fast offisiell liste):

• Apostolisitet — opprinnelse hos apostlene eller deres direkte disipler.
• Ortodoksi — samsvar med den mottatte og forkynte troen.
• Liturgisk bruk — vanlig lesning i de tidlige kristne forsamlingene.
• Universell aksept — bred anerkjennelse blant de lokale kirkene.

Hva Kirkens Tradisjon er

Tradisjonen (med stor T) er den levende overleveringen av troen mottatt fra Kristus og apostlene, til forskjell fra de små tradisjonene (med liten t) — liturgiske, disiplinære eller andaktsmessige skikker som kan endre seg over tid. Kirkefedrenes skrifter, konsilenes definisjoner og læreembetets undervisning er vitner og voktere av denne Tradisjonen: de viderefører og tolker den med autoritet, men er i streng forstand ikke det samme som den.

Kirkefedre, kirkelærere og Læreembetet erstatter ikke Skriften — de hjelper Kirken å lese, forsvare og anvende den i hver tid. Skrift og Tradisjon utgjør ett trosdepositum.

Ikke-kjetterske apokryfer (ikke-kanoniske)

"Apokryf" (av gresk apókruphos, "skjult") betegner gamle kristne tekster som ikke kom inn i kanon, men sirkulerte blant de første kristne. Noen er teologisk forenlige med den katolske troen; andre ikke.

Eksempler: Jakobs forevangelium, Hermas' hyrde, Paulus og Theklas gjerninger. De påvirket den katolske fromheten (f.eks. knyttes navnene Joakim og Anna, Marias foreldre, til overleveringer som Jakobs forevangelium spredte), men de har ingen læremessig autoritet.

Tekster med usikker tilskrivning

Noen gamle kristne tekster har omstridt eller ukjent forfatterskap — kalt pseudepigrafer når de feilaktig tilskrives en kjent forfatter. Eksempler: Barnabasbrevet, Brevet til Diognet, Didache.

Selv uten et fast forfatterskap har de betydelig historisk verdi: de viser hvordan de første kristne menighetene tenkte, ba og organiserte seg.

Tekster forkastet av Kirken

Det er skrifter som Kirken ved bedømmelsen av kanon ikke anerkjente som inspirerte — av grunner som spente fra falskt tilskrevet forfatterskap (pseudepigrafi) og manglende apostolisk forbindelse til lærdommer som var åpenlyst i strid med troen. Mange er knyttet til gamle kjetterier, særlig gnostisismen, en strømning som lærte:

• Dualisme (ond materie × god ånd), som benekter skaperverkets godhet;
• Frelse gjennom hemmelig kunnskap (gnosis), bare tilgjengelig for innvidde;
• Dokétisme — benektelse av Kristi virkelige Menneskevorden.

Eksempler: Thomasevangeliet, Filipsevangeliet, Mariaevangeliet, Judasevangeliet. Å kjenne disse tekstene har apologetisk verdi: det hjelper katolikken å se hvorfor Kirken, ledet av Den hellige ånd, kunne skjelne mellom det som var Åpenbaring og det som var menneskelig spekulasjon.

Hvordan bruke Codex fruktbart

• Begynn med kirkefedrene og kirkelærerne — de utgjør det klassiske "pensumet" i katolsk dannelse.
• Bruk de utfyllende tekstene (apokryfer, usikker tilskrivning) som historisk kontekst — ikke som autoritet.
• Gå til de forkastede tekstene med dømmekraft — for å forstå hvorfor de ble forkastet, ikke som kilde til lære.
• Er du i tvil om en lesning, snakk med din sogneprest eller åndelige veileder.