Kanon, Traditionen
og det, der ligger uden for den.

Hvad Skriftens kanon er

Den katolske kanon i Skriften omfatter 73 bøger (46 i Det Gamle Testamente + 27 i Det Nye Testamente). Disse bøger blev anerkendt som inspireret af Gud af den tidlige Kirke og officielt bekræftet på koncilerne i Hippo (393) og Kartago (397) og endeligt på Tridentinerkoncilet (1546).

Når man ser tilbage på denne proces, sammenfattes de vigtigste faktorer i bedømmelsen som regel i fire kriterier (en didaktisk sammenfatning, ikke en fast officiel liste):

• Apostolicitet — oprindelse hos apostlene eller deres direkte disciple.
• Ortodoksi — overensstemmelse med den modtagne og forkyndte tro.
• Liturgisk brug — sædvanlig læsning i de tidlige kristne forsamlinger.
• Universel accept — bred anerkendelse blandt de lokale kirker.

Hvad Kirkens Tradition er

Traditionen (med stort T) er den levende overlevering af troen modtaget fra Kristus og apostlene, til forskel fra de små traditioner (med lille t) — liturgiske, disciplinære eller andagtsmæssige skikke, der kan ændre sig med tiden. Kirkefædrenes skrifter, koncilernes definitioner og læreembedets undervisning er vidner og vogtere af denne Tradition: de viderefører og fortolker den med autoritet, men er i streng forstand ikke det samme som den.

Kirkefædre, kirkelærere og Læreembedet erstatter ikke Skriften — de hjælper Kirken med at læse, forsvare og anvende den i hver tid. Skrift og Tradition udgør ét trosdepositum.

Ikke-kætterske apokryfer (ikke-kanoniske)

"Apokryf" (af græsk apókruphos, "skjult") betegner gamle kristne tekster, der ikke kom ind i kanon, men cirkulerede blandt de første kristne. Nogle er teologisk forenelige med den katolske tro; andre ikke.

Eksempler: Jakobs Forevangelium, Hermas' Hyrde, Paulus og Theklas Gerninger. De påvirkede den katolske fromhed (f.eks. forbindes navnene Joakim og Anna, Marias forældre, med overleveringer, som Jakobs Forevangelium udbredte), men de har ingen læremæssig autoritet.

Tekster med usikker tilskrivning

Nogle gamle kristne tekster har omstridt eller ukendt forfatterskab — kaldet pseudepigrafer, når de fejlagtigt tilskrives en kendt forfatter. Eksempler: Barnabasbrevet, Brevet til Diognet, Didache.

Selv uden et fast forfatterskab har de betydelig historisk værdi: de viser, hvordan de første kristne menigheder tænkte, bad og organiserede sig.

Tekster forkastet af Kirken

Det er skrifter, som Kirken ved bedømmelsen af kanon ikke anerkendte som inspirerede — af grunde, der spændte fra falsk tilskrevet forfatterskab (pseudepigrafi) og manglende apostolsk forbindelse til lærdomme, der åbenlyst stred mod troen. Mange er forbundet med gamle kætterier, især gnosticismen, en strømning, der lærte:

• Dualisme (ond materie × god ånd), der benægter skabningens godhed;
• Frelse gennem hemmelig viden (gnosis), kun tilgængelig for indviede;
• Doketisme — benægtelse af Kristi virkelige Menneskevorden.

Eksempler: Thomasevangeliet, Filipsevangeliet, Mariaevangeliet, Judasevangeliet. At kende disse tekster har apologetisk værdi: det hjælper katolikken med at se, hvorfor Kirken, ledet af Helligånden, kunne skelne mellem det, der var Åbenbaring, og det, der var menneskelig spekulation.

Hvordan man bruger Codex frugtbart

• Begynd med kirkefædrene og kirkelærerne — de udgør det klassiske "pensum" i katolsk dannelse.
• Brug de supplerende tekster (apokryfer, usikker tilskrivning) som historisk kontekst — ikke som autoritet.
• Gå til de forkastede tekster med dømmekraft — for at forstå, hvorfor de blev forkastet, ikke som kilde til lære.
• Er du i tvivl om en læsning, så tal med din sognepræst eller åndelige vejleder.